180058 VO-L Theodor W. Adorno (2025S)

Im September 1939, wenige Tage nach Hitlers Angriff auf Polen, der den Beginn jenes Geschehens markierte, das als Zweiter Weltkrieg in die Geschichte eingehen sollte, schrieb der bereits im amerikanischen Exil lebende Theodor W. Adorno (1903–1969) in einem Brief an seine Eltern:

»Daß die Menschheit, die es so weit gebracht hat, einen solchen Krieg führen zu können, es nicht so weit gebracht hat, ihn nicht führen zu müssen, ist nichts anderes als Grund zur absoluten Verzweiflung.« (Brief vom 8.9.1939)

Die Auseinandersetzung mit den hier angesprochenen Diskrepanzen im menschlichen Vernunftvermögen steht im Zentrum von Adornos Philosophie. Gemeinsam mit Max Horkheimer versuchte er in den 1940er Jahren in der ›Dialektik der Aufklärung‹ zu einer Erklärung beizutragen, »warum die Menschheit, anstatt in einen wahrhaft menschlichen Zustand einzutreten, in eine neue Art der Barbarei versinkt«. Die Schrift zählt wie Adornos ›Ästhetische Theorie‹ zu den philosophischen Schlüsselwerken der Nachkriegsmoderne.

Die Vorlesung will sowohl eine Einführung in Adornos Denken bieten wie Zugänge zu einer vertieften Auseinandersetzung mit einem philosophischen Gesamtwerk bahnen, dessen Besonderheiten sich nicht zuletzt dem Umstand verdanken, dass sein Autor Philosoph und Gesellschaftstheoretiker, zudem aber auch Musikkritiker und (bis in die 1940er Jahre) Komponist war. Kunst und philosophische Theorie gingen in Adornos Denken ein spannungsreiches Naheverhältnis ein, das sich in doppelsinnigen Titeln wie ›Musikalische Schriften‹ oder ›Ästhetische Theorie‹ andeutet. In der Vorlesung sollen Zugänge zur Aktualität von Adornos vielschichtigem Werk durch den Fokus auf – höchst unterschiedliche – kürzere Essays gewonnen werden, die er in Auseinandersetzung mit Musik, Literatur, Sprache, Philosophie und Gesellschaft verfasste. Von diesen kürzeren Texten werden Brücken zu größeren Schriften wie insbesondere der ›Dialektik der Aufklärung‹ und der ›Ästhetischen Theorie‹ geschlagen.
Aufmerksamkeit wird in der Lehrveranstaltung immer wieder auch auf die Reflexion der Sprachgestalt gerichtet werden, in der Adorno sein Denken entwickelt und mitgeteilt hat. Die vorgestellten Texte werden mit Bezügen auf die philosophische Tradition erläutert und in aktuellen Zusammenhängen reflektiert.