180078 SE Theorien der Fotografie (2018S)

Inhalt: Das Seminar bietet einen Überblick über die bedeutendsten Positionen in der Theorie der Fotografie seit der Mitte des 19. Jahrhunderts bis heute. Als Leitfaden dienen drei Themenkomplexe: der Wirklichkeitsbezug, die Zeitlichkeit und die Performativität, die wiederum in der Frage konvergieren, wie die Fotografie unsere Weltwahrnehmung verändert hat.
Die ersten Theorien bemühten sich um eine eigenständige Verortung der Fotografie innerhalb des Systems der Künste. Manche Fotografen verteidigten den Anspruch auf Kreativität, andere betonten die Vorteile des neuen Mediums gegenüber der Malerei (Talbot). Lange Zeit wurde der Fotografie eine getreue Abbildung des Wirklichen zugeschrieben, was sogar ihre Betrachtung als eine Art Magie inspirierte: Fotografien ermöglichen eine Rückkehr des Vergangenen und übermitteln nicht kodierte Botschaften (Barthes). Fotografien galten als Zeitzeugnisse, die die Zeugen selbst, wie bei den Fotos von Auschwitz, überlebt haben (Didi-Huberman).
Andere Paradoxien der fotografischen Bilder betreffen das Verhältnis zwischen der realistischen Repräsentation des Referenten und seiner Präsenz im Bild. So wurde die fotografische Technik mal als visuelle Abbildung, mal als Abdruck ausgelegt. Experimente mit der Lichtempfänglichkeit der fotografischen Platte führten zur abstrakten Fotografie (Wiesing). In diesen Zusammenhang gehört auch die Frage, ob eine Beschriftung der Fotografie prinzipiell überflüssig ist (Benjamin).
Das Fotografieren wird als eine Verewigung und Stilllegung des Augenblicks betrachtet. Daraus ergibt sich die Ambivalenz der Fotografien, die den Eindruck von Lebensechtheit und Leblosigkeit erwecken (Kracauer). Auch bilden sie nicht nur vertrauenswürdige Bilddokumente für ein Archiv der kollektiven Erinnerung, sondern sie ersetzen, verzerren und löschen auch Erinnerungen aus, vor allem durch die obsessive Fixierung jedes Geschehens (Sontag). Wie Mikroskop-Fotografien das Spektrum des Sichtbaren erweiterten, bewirken manche Momentaufnahmen Verfremdungseffekte. Auch wirken größere Abstände zwischen dem Zeitpunkt der Betrachtung und jenem der Aufnahme ästhetisierend (Benjamin).
Mit der Fotomontage und der Manipulation der Fotografie zu politischen Zwecken gewannen kritische Reflektionen über das Verhältnis zwischen Fotografie und Macht und die Aura der Fotografie an Bedeutung. Fotografien wurden zu Kultbildern und Ikonen der Wirklichkeit; damit rückte die Produktion der Bilder und der Wirklichkeit in den Vordergrund (Stiegler). Das Spektakuläre ersetzte die Glaubwürdigkeit und der Glaube an die Unschuld der Medien ging verloren.
Auch die Theorien der Fotografie verlagerten den Schwerpunkt des Interesses von den Bildern auf die Praktiken der Fotoproduktion und -rezeption. Die Performativität des Fotografierens regte phänomenologische Analysen dieser Geste (Flusser) und ihre Betrachtung als Kulturtechnik und Sozialpraxis an (Bourdieu). Die Wirklichkeit entpuppte sich als ein Medienkonstrukt und die fotografischen Bilder wurden zu (Selbst)Inszenierungen. Die „Entzauberung“ der Fotografie führte einerseits zur Freilegung von Machtstrukturen, die früheren Dokumentarfotografien zugrunde lagen (z.B. in der Ethnographie), und andererseits zu Kunstexperimenten, die das Fotografieren zum Empowerment benachteiligter Bevölkerungsgruppen einsetzten.
Durch die Entwicklung von Bildbearbeitungstechniken und der Digitalfotografie wuchs schließlich das Misstrauen gegen eine medial vermittelte Wirklichkeit. Seit den 1990er-Jahren ist daher die Rede von einer „post-fotografischen Ära“ (Mitchell), die das kausale Verhältnis zwischen dem Referenten und dem Bild in Frage stellt und sogar der Referenz ein Ende setzt.
Didaktik: Impulsreferat, PowerPoint-Präsentationen, Diskussionen