230045 SE Lektüreseminar: Jean Baudrillard (2018S)

Jean Baudrillard gilt als einer der originellsten und umstrittensten Theoretiker der Moderne. Er behandelt so unterschiedliche Phänomene wie die Informationsflut, Konsumkultur und Werbung, Reziprozität und Tausch, Massenmedien und Terrorismus. Im Rahmen des Seminars lesen und diskutieren wir in chronologischer Reihenfolge zentrale Texte aus Baudrillards Gesamtwerk (die Texte werden auf Moodle zu Verfügung gestellt und sollten ausgedruckt werden). Im Zentrum der LV werden dabei sowohl anregende als auch problematische Aspekte seines Schaffens stehen. Das Ziel ist ein möglichst klares Verständnis seines oftmals als hermetisch wahrgenommenen Werkes.

Baudrillard beginnt sein Œuvre 1968 als Konsumsoziologe. Beeinflusst von der Semiotik begreift er den Konsum vor allem als Zeichensystem und damit als System unaufhörlicher Bedeutungsproduktion, das unser Alltagsleben durchdringt: Der »Kern der Dinge« liegt weder in ihrer Funktion noch in ihrem Tauschwert, sondern in etwas, das ihnen eigentlich äußerlich ist, in den Werbebotschaften und Lifestyles, die mit den Produkten assoziiert werden. Das gilt auch für das Individuum, dessen Verhältnis zur Welt und zu den anderen durch sein Verhältnis zu diesem Zeichensystem mitbestimmt wird. Das Buch »Die Konsumgesellschaft« bildet zusammen mit »Kritik der politischen Ökonomie des Zeichens« den Abschluss dieser Werkphase.

Im Laufe seiner intellektuellen Entwicklung verwirft Baudrillard einige seiner marxistisch geprägten Ausgangspositionen. Eine Konstante bleibt sein Interesse für eine Kritik der Zeichenflut sowie der exzessiven Kommunikation: Sinn, das Verhältnis zu sich Selbst und zu anderen, so die Annahme, verlieren sich im unersättlichen Strudel moderner Kommunikation. Mit seinem Hauptwerk »Der symbolische Tausch und der Tod« versucht er deshalb nicht zuletzt, Bruchlinien der Konsum- und Informationsgesellschaft zu denken.

Ein Faible für Theorie und spekulatives Denken sowie Offenheit für einen verspielten, metaphernreichen und literarischen Schreibstil sind von Vorteil. Zygmunt Bauman rät deshalb: »If one wants to follow Baudrillard in his labours, one should try to ›disarm‹ oneself—to abandon oneself to the normally silenced whispers and outlawed allusions.« (Bauman 1993, S. 23.)