090110 VU The first year of philosophy studies in Byzantine Alexandria (2026S)

Aristoteles’ „Kategorien“ gehört zu den meistkommentierten Texten der Philosophiegeschichte und galt lange Zeit als eine Einführung in die Philosophie. Porphyrios’ „Isagoge“ aus dem 3. Jahrhundert dient als Einführung in Aristoteles’ „Kategorien“ und in die Logik. In der Spätantike war dies der erste Text, den Philosophiestudierende in byzantinischem Alexandria zu Beginn ihres Studiums lasen.

Zu diesem zentralen Werk ist auch ein Kommentar von Ammonius überliefert, einem bekannten Lehrer des 5. Jahrhunderts in Alexandria. In unserem Seminar werden wir diesen Kommentar gemeinsam untersuchen – und dabei vier spannende Fragen erkunden: Zwei davon behandeln zentrale philosophische Themen, die anderen beiden werfen einen Blick auf historische und kulturelle Zusammenhänge.

Zunächst fragen wir nach etwas Grundlegendem: Was versteht man überhaupt unter Philosophie? Ammonius beginnt seinen Kommentar mit einer Einführung, in der er erklärt, was Philosophie bedeutet. So erhalten wir einen unmittelbaren Einblick darin, wie ein Autor und Lehrer seine eigene Arbeit versteht und welche Rolle er sich selbst als Philosoph zuschreibt.

Die zweite Frage betrifft den Kommentar des Ammonios selbst. Er beschäftigt sich mit Begriffen wie Gattungen und Arten, lässt jedoch offen, welchen Wirklichkeitsstatus diese Begriffe haben. Er geht genau auf dieses Problem ein und liefert eine Antwort auf die sogenannte Universalienfrage. Dabei verfolgt er das Ziel des Neuplatonismus, Platon und Aristoteles miteinander in Einklang zu bringen. Im Seminar werden wir gemeinsam untersuchen, wie sich dieses Ziel im Kommentar zeigt und was wir daraus für das philosophische Denken lernen können.

Die dritte Frage richtet den Blick auf ein historisches Ereignis: Laut dem Philosophen Damaskios soll Ammonius während der anti-heidnischen Unruhen in den 480er Jahren Zugeständnisse an die christlichen Behörden gemacht haben, um weiterhin unterrichten zu können. Im Seminar werden wir gemeinsam herausfinden, um welche Zugeständnisse es sich gehandelt haben könnte und ob sich Hinweise darauf in seinem Kommentar finden lassen.

Die vierte Frage schließlich betrifft Unterricht und Lehre in Alexandria. Wir schauen uns Ammonius als Lehrer genau an und untersuchen gemeinsam, wie er Wissen vermittelt hat und welchen Einfluss er auf die Ausbildung seiner Studierenden ausübte.