100097 SE-B Modern German Literature: (2025W)

Kanonisiert als Zeitalter der Vernunft, steht die Aufklärung im (nicht unbedingt aufregenden) Ruf, eine durchweg rationale Epoche zu sein. Tatsächlich macht der Wissensdrang des 18. Jahrhunderts aber nicht dort Halt, wo die Grenzen des Verstandes erreicht sind. Im Wunsch zu verstehen, wie die ganze Seele funktioniert, beginnen Dichter und Gelehrte gezielt die Grenzbereiche zu erkunden, an denen die rationale Erkenntnis der ‚oberen‘ Seelenkräfte laut der zeitgenössischen Philosophie in die sinnliche Erkenntnis am ‚Grund der Seele‘ (Baumgarten) übergeht. Die Faszination für die sogenannten dunklen Vorstellungen, die der Kontrolle des Verstandes entzogen sind, bringt um 1750 Projekte einer empirischen Psychologie hervor, in der Empfindungen ebenso zum Gegenstand der Reflexion werden wie Träume, unwillkürliche Fehlleistungen oder Verbrechen.
Das Seminar widmet sich diesen Vermessungen der Seele in konzentrierten Lektüren und fragt, welche Effekte daraus auf Literatur und Literaturtheorie der Aufklärung erwachsen. Um diese Konstellation auszuloten, richtet sich der gemeinsame Blick ebenso auf philosophische und ästhetische Schriften wie auf ein breites Spektrum literarischer Genres, die im 18. Jahrhundert einen Psychologisierungsschub erfahren: von der Ode (z. B. Klopstock) über das in immer grundlegendere Konflikte führende Trauerspiel (z. B. Lessing) bis zum autobiographischen Erzählen, zu dem Karl Philipp Moritz im „Magazin zur Erfahrungsseelenkunde“ (1783–1793) nicht nur andere animiert, sondern das er mit „Anton Reiser. Ein psychologischer Roman“ (1785–1790) auch selbst auf bahnbrechende Weise umgestaltet.