100240 SE Proseminar: Modern German Literature: (2021W)

Karl Kraus' monumentales Weltkriegsdrama 'Die letzten Tage der Menschheit' aus den Jahren 1915 bis 1922 gilt international als eine der wichtigsten literarischen Auseinandersetzungen mit der "Urkatastrophe" des 20. Jahrhunderts sowie als Schlüsseltext der österreichischen Literatur der Moderne. Der Erste Weltkrieg, der das "Jahrhundert der Extreme" (Eric Hobsbawm) eingeleitet hat, wird in dieser 'Tragödie in 5 Akten mit Vorspiel und Epilog' (so die erstaunlich traditionell anmutende peritextuelle Gattungsangabe) mit besonderem Blick auf die "Heimatfront" in Wien und in anderen Orten der Habsburgermonarchie gleichsam dokumentarisch aufbereitet. In 220 lose zusammenhängenden Szenen aus den unterschiedlichsten Bereichen der Gesellschaft, die vielfach auf authentischen zeitgenössischen Text- und Bildquellen beruhen, wird die Unmenschlichkeit und Absurdität des Krieges dargestellt. Das Seminar zielt darauf, die den Text strukturierenden konstitutiven Spannungen wie die Gegensätze zwischen Totalitätsanspruch und Fragmentarizität, klassizistischer Poetik und antiklassizistischer Form, forciertem Sprachpurismus und eminenter Zitathaftigkeit etc. kritisch herauszuarbeiten.
Voraussetzung für eine sinnvolle Teilnahme ist die Kenntnis des Textes, den Kraus einem „Marstheater“ zugedacht hat.
Ein zentrales Ziel der Lehrveranstaltung ist die Vermittlung von Kompetenzen der Lektüre und Analyse anspruchsvoller literarischer Texte sowie von Kompetenzen zu ihrer historischen Kontextualisierung, darüber hinaus die Vermittlung von Spezialwissen zur Literatur- und Kulturgeschichte der deutschsprachigen – insbesondere der österreichischen – Moderne (1. Hälfte des 20. Jahrhunderts) sowie von literatur- und kulturtheoretischen Kenntnissen.