142137 PS From Dharma to Moksa: Ethics, the Meaning of Life, and Paths to Liberation in Classical India (2026S)

Dieses Proseminar führt in zentrale ethische, religiöse und philosophische Konzepte des klassischen Indien ein, die sich mit der Frage nach dem guten Leben, dem Sinn menschlicher Existenz und der Möglichkeit von Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburten beschäftigen. Im Zentrum stehen dabei die Leitbegriffe Dharma, Artha, Kāma und Mokṣa, die in unterschiedlichen religiösen und literarischen Traditionen als grundlegende Orientierungsmodelle menschlichen Handelns fungieren.

Anhand ausgewählter literarischer, normativer und philosophischer Texte – darunter Epen, Dharma- und Lehrtexte, Upaniṣaden sowie frühklassische philosophische Schriften – untersucht das Seminar, wie ethische Normen begründet, soziale Rollen definiert und Konzepte von Erlösung und Befreiung entwickelt werden. Dabei wird deutlich, dass diese Vorstellungen nicht statisch sind, sondern in Auseinandersetzung mit sozialen, politischen und religiösen Kontexten immer wieder neu verhandelt werden. Neben brahmanischen Positionen werden auch buddhistische und jinistische Perspektiven auf Ethik, Leid, Handlung und Befreiung vergleichend einbezogen.

Im ersten Teil des Seminars erarbeiten sich die Studierenden anhand ausgewählter Sekundärliteratur grundlegende Begriffe, Konzepte und historische Kontexte. Diese bilden das theoretische Fundament für den zweiten Teil, in dem einzelne Themenfelder – etwa Lebensstadien (āśramas), Askese und Weltentsagung, Karma-Lehren, Vorstellungen von Pflicht und Verantwortung oder unterschiedliche Wege zur Befreiung – anhand konkreter Textbeispiele vertieft diskutiert werden.

Methodisch kombiniert das Proseminar die gemeinsame Lektüre und Diskussion von Sekundärliteratur mit der exemplarischen Analyse übersetzter Primärtexte. Darüber hinaus erarbeiten die Studierenden selbständig thematische Schwerpunkte, die in kurzen Präsentationen vorgestellt und in der Gruppe diskutiert werden. Ziel ist es, ein grundlegendes Verständnis zentraler ethischer und soteriologischer Konzepte des klassischen Indien zu vermitteln und zugleich grundlegende Kompetenzen des wissenschaftlichen Arbeitens einzuüben, insbesondere die kritische Lektüre von Fachliteratur, die strukturierte Präsentation von Forschungsergebnissen sowie die Abfassung eines kurzen wissenschaftlichen Essays. Sanskritkenntnisse sind nicht notwendig.