100106 PS Proseminar: Modern German Literature: (2024S)

Was begründet den Rang und die Bedeutung von Büchners »Lenz«, dieses episodisch gehaltenen, 1839 postum erschienenen Texts über die Lebenskrise des Sturm-und-Drang-Dramatikers Jakob Michael Reinhold Lenz? Dass er ein einmaliges Zeitdokument darstellt, ein Zeugnis für die kranke Seele im späten 18. Jahrhundert, wenn nicht in der Neuzeit überhaupt? Oder dass er eine ›Pathographie‹, ein Psychogramm und eine Krankengeschichte liefert, die heute noch ein intensives Mit- und Nacherleben erlaubt?

Wie das Seminar durch eingehende Beschäftigung mit Büchners »Lenz« zeigen soll, verweigert sich der Text einer in erster Linie ›empathischen‹ Lektüre ebenso wie seiner Auflösung in literatur- oder wissensgeschichtliche Kontexte. »Lenz« ist nicht nur eine Fallgeschichte, die über das Partikulare kasuistisch auf das Allgemeine schließen lässt. Er ist vielmehr selbst ein einmaliges Textereignis, mit dem sich bestimmte Leerstellen, Ungewissheiten oder Probleme in einem noch offenen Fragehorizont (sei es der Theologie, sei es der Anthropologie oder Psychologie) konturieren. Nur durch seine ›Literarizität‹, durch seine besondere Darstellungs- und Erzählweise, die wiederum einen eigentümlichen Rekurs auf das zeitgenössische Wissen von der Seele erlaubt, kann dieser Text artikulieren, wofür die Psychiatrie (noch) keine Begriffe und Darstellungsmittel hat. Deswegen soll er als Fallgeschichte der ›Wissenspoetik‹ verstanden werden: als Exemplum dafür, dass für die Verfertigung und Inszenierung eines epistemisch prekären Objekts (wie des ›Wahnsinns‹) besondere sprachliche, rhetorische und ästhetische Mittel vonnöten sind.

Unter diesen Vorzeichen wendet sich das Seminar zunächst den Entstehungsbedingungen, dann einigen Schlüsselpassagen und zuletzt den Nachwirkungen des »Lenz« zu: In einem ersten Schritt soll die Biographie und das Dichtungsprogramm des historischen Lenz Thema sein, der Bericht des Pfarrers Oberlin (Büchners Textvorlage) und schließlich die relevanten psychiatriehistorischen Entwicklungen der Zeit; zweitens und auf Textebene dann das ›Kunstgespräch‹, in dem (mit Lenz als Sprachrohr) die Kernpunkte von Büchners ästhetischem und politischem Programm ausformuliert werden, die Wechselwirkung zwischen Psyche, Landschaft und Wetter sowie das Auftauchen von Affekten und Stimmungen (wie Angst und Langeweile); zu guter Letzt wird es um Lenzens Spuren in Texten des 20. Jahrhunderts gehen, insbesondere bei Robert Walser, Paul Celan und Peter Schneider.