070124 UE Quellengattungen, qualitative und quantitative Methoden (2021S)

Aolepān Aorōkin Majel, die den USA assoziierte Republik der Marshallinseln, trug 2015 entscheidend dazu bei, dass das Übereinkommen von Paris zu den Klimazielen der Vereinten Nationen beschlossen werden konnte. Die über 1000 verstreuten Inseln, die oft nur wenige Meter aus dem Pazifik herausragen, zählen zu den am stärksten durch den Klimawandel bedrohten Regionen der Welt. Nach Jahrhunderten der Kolonialisierung und Missionierung durch Spanier und Deutsche, nach Weltkriegen, Naturkatastrophen und Atomtests, drohen die Inselgruppen im Meer zu versinken. Wie aber lässt sich die gewaltsame und bewegte Geschichte der Marshaller*innen aufarbeiten und überhaupt erschließen?

Die Überlieferung ist lückenhaft und stammt noch dazu zumeist aus fremder Feder. Die frühesten schriftlichen Zeugnisse sind Reise- und Expeditionsberichte. Hierzu zählen auch wissenschaftliche Expeditionen. Eine von ihnen brachte den romantischen Literaten Adalbert von Chamisso auf die Ralik-Kette. Zudem werden systematisch Materialien aus dem Kolonialarchiv auf ihren Informationsgehalt überprüft. Ann Stoler hat auf Möglichkeiten hingewiesen, aus den Verwaltungsschriften der Kolonialbeamten trotz allem auch Informationen über die Schicksale der Kolonialisierten zu entwickeln. Oft wird den Missionsarchiven in dieser Hinsicht mehr Durchlässigkeit zugetraut, denn die Missionare und zuweilen sogar Missionarinnen lernten nicht nur die Landessprache, sie lebten oftmals in wesentlich engerem Austausch mit der Bevölkerung der Inseln. Abweichende Genderrollen, matriarchale Vererbungsregeln und spirituelle Welten gingen die Missionsgesellschaften direkt an, da sie angetreten waren, hier ihren vermeintlich segensreichen Einfluss auszuüben.
Aber auch spezifisch wissenschaftsgeschichtliche Materialien werden gelesen und ausgewertet. Die Ethnologiegeschichte hat samt der gesammelten Ethnographica in diversen Museums- und Universitätssammlungen überaus reiche Informationen über die Marshallinseln hervorgebracht. Ein nautischer Bericht eines Kapitäns gibt wichtige Auskunft über die Navigationskünste der Region. Selbst in deutschen Lehrmitteln, Geschichtsschulbüchern der Kolonialzeit oder in historischen Koloniallexika finden sich Darstellungen. Die Rechtsgeschichte bietet in diesem Fall besonders aufschlussreiche serielle Quellen, da mehrfach erhaltene Fragebögen aus einer Umfrage der deutschen Kolonialverwaltung zu indigenem Recht erhalten sind. Aber selbst wenn man Fotografien, Ethnographica, Karten und Verwaltungsgeschichte zusammen nimmt: Ist es überhaupt möglich, das Leben der Marshallianer*innen zu verstehen und ihre Geschichte zu schreiben? Am Beispiel der Marshallinseln wird die Analyse und Kritik unterschiedlicher Primärmaterialien eingeübt.