100017 VO NdL: Gegenwartsliteratur: (Auto-)Biographisches Schreiben (2024W)

Biographien haben in der gegenwärtigen Buchlandschaft Konjunktur. Viele dieser gegenwärtigen Biographien erheben auch einen literarischen Anspruch. In der Biographie und Autobiographie feiert das Subjekt seine Wiederkehr. (Auto-)Biographien gehören zu den Grundlagen der Kultur, indem sie Vorstellungen vom Menschen entwerfen und ihn in seiner sozialen Umwelt situieren. Sie kommen einem Bedürfnis der Menschen entgegen, ihrem Leben Sinn zu verleihen, indem sie bedeutende Ereignisse daraus auswählen. Nicht erst der Biograph, der das Leben beschreibt, unterwirft dieses einer erzählerischen Ordnung. Die Menschen selbst sind es, die ihr Leben als etwas Erzählbares, Kohärentes erfahren, als etwas, das Entwicklungslinien und einer Logik folgt.
Dabei ist die (Auto-)Biographie ein hybrides Genre, das zwischen (historischem bzw. kulturwissenschaftlichem) Sachbuch und Literatur, Faktographie und Fiktion, zwischen Lebensbeschreibung und literarischer Konstruktion, zwischen einer wissenschaftlichen und einer literarischen Erkenntnisweise laviert. Dementsprechend befassen sich verschiedene Disziplinen mit der Analyse dieser Gattung, mit der Biographieforschung: Neben der Literaturwissenschaft auch die Geschichts- und die Kulturwissenschaften.
Richten wir als Literaturwissenschaftler*innen den Blick auf die moderne Literatur, so ist ein Befund zentral: Die moderne und insbesondere die Gegenwartsliteratur hat in der Frage der narrativen Kohärenz mit den klassisch-realistischen Erzählkonventionen radikal gebrochen. An die Stelle einer zusammenhängenden Lebenserzählung treten Fragmente und Splitter: diese Fragmentierung betrifft ebenso das beschriebene Leben wie den Beschreibenden/die Beschreibende, dem/der nur mehr ein fragmentiertes Wissen zur Verfügung steht. An die Stelle der Chronologie tritt ein sprunghafter Wechsel zwischen gegenwärtigem Erleben und Erinnerungen, an die Stelle einer einheitlichen, holistischen Sicht eine Vielfalt gleichberechtigter, oft widersprüchlicher Erzählperspektiven. Die Widersprüche im Leben werden nicht mehr übertüncht und harmonisiert, die Brüche nicht verdeckt, die Fugen nicht verkittet, die Lücken nicht geschlossen. So erfordern (auto-)biographische Texte gleichermaßen kritische Schreibende und kritische Leser*innen.
Im Namen dessen, was in der Realität als Leben erfahren wird, im Namen des Authentischen widersetzt sich die moderne Literatur den Normen und Erwartungen, die die Gesellschaft nach wie vor dem Leben der Individuen entgegenbringt. Der Lebenslauf als künstliches Konstrukt wird daher nicht als Produkt einer idealistischen, totalisierenden Weltanschauung betrachtet, sondern von den gesellschaftlichen Institutionen als Norm eingefordert. Dementsprechend besteht die Aufgabe des literarischen (auto-)biographischen Schreibens darin, kritisch zu analysieren, wie Subjekte sich selbst repräsentieren und erzählerisch einen sinnvollen Lebenslauf, einen ‚Lebensweg‘ konstruieren.
Solcher aktiver, konstruierender Produktions- und Rezeptionsprozess entspricht der Tatsache, dass sowohl die Autobiographie als auch die Biographie, die im Unterschied zur Autobiographie über den Tod der Person hinausgehen kann, auf Vergegenwärtigung angewiesen ist. Was über den Lebensverlauf erzählt werden kann, ist abhängig vom gegenwärtigen Vorgang der Beobachtung, Erinnerung oder Auswertung von Dokumenten. Narratologisch ausgedrückt konstituiert sich die (Auto-)Biographie im Spannungsverhältnis zwischen Erzählzeit und erzählter Zeit, von synchroner und diachroner Perspektive. Die Vergegenwärtigung im Akt des (auto-)biographischen Schreibens wiederholt sich im Rezeptionsakt, der das (auto-)biographisch Erzählte in ein Eigenes verwandelt, es sich anverwandelt.
Ziel der Vorlesung ist die kritische Auseinandersetzung mit den genannten Problemstellungen. Die Studierenden haben während der Vorlesung Gelegenheit, zu den Ausführungen des Vortragenden Fragen zu stellen, und werden ermutigt, eigene Sichtweisen einzubringen.