135034 PS PS Lit.-Theorie: Critical Whiteness in der Literaturwissenschaft (2021W)

"A criticism that needs to insist that literature is not only 'universal' but also 'race-free' risks lobotomizing that literature, and diminishes both the art and the artist." (Morrison 1993 [1992], 12)

Die Critical Whiteness Studies – im deutschsprachigen Raum auch: Kritische Weißseinsforschung – entstanden in den 1990er Jahren, v. a. in den USA. Sie können als postkoloniale Perspektiverweiterung verstanden werden, „die das weiße Subjekt zusätzlich zum Schwarzen Subjekt ins Zentrum des Interesses rückt“ (Eggers/Kilomba/Piesche/Arndt 2020 [2005], 11). „My project is an effort to avert the critical gaze from the racial object to the racial subject; from the described and imagined to the describers and imaginers; from the serving to the served,“ schrieb Toni Morrison (1993 [1992], 90) in ihrem Essayband „Playing in the Dark“, der heute als Grundlagenwerk der Critical Whiteness Studies gilt – insbesondere auch der literaturwissenschaftlichen Beschäftigung mit der oft unmarkierten Kategorie der whiteness / des Weißseins. Während Morrison sich die Konstruktion des Weißseins durch Kontrastierung mit dem Schwarzen ‚Anderen‘ in weißer amerikanischer Literatur ansah, fragte bell hooks in einem Aufsatz aus demselben Jahr nach der Repräsentation des Weißseins in der Schwarzen Imagination. Eine Literaturwissenschaft, die sich kritisch mit der Kategorie des Weißseins auseinandersetzt ist demnach nicht an race und Ethnizität der Autor*innen gebunden, sondern fragt danach, wie Weißsein in Texten weißer, Schwarzer und Autor*innen of Color dargestellt, (un)sichtbar gemacht oder (de)konstruiert wird und welche Machtpositionen und Privilegien dahinterstehen.

Das Seminar zielt darauf ab, einen Überblick über die Critical Whiteness Studies und insbesondere ihren Platz in der Literatur- und Kulturtheorie zu geben. Wir werden einige zentrale theoretische Texte lesen und diskutieren und uns in einem weiteren Schritt ansehen, wie sich die daraus gewonnenen theoretischen Erkenntnisse konkret in der Textanalyse anwenden lassen (z.B. anhand von Ausschnitten aus "Moby Dick", einem Gedicht von May Ayim und in zeitgenössischen Romanen wie Helen Oyeyemis "White Is for Witching" und Mithu Sanyals "Identitti").