135821 SE Petrofiction. Über Licht, Energie und Krieg (2025S)

„Petrofiction: The Oil Encounter and the Novel“ war der Titel einer Rezension, die der indische Autor und Sozialanthropologe Amitav Ghosh 1992 publizierte. Am Beispiel des 1984 auf Arabisch und 1987 in englischer Übersetzung erschienenen Romans Cities of Salt von Abdelrahman Munif diskutiert Ghosh, inwiefern die Folgen der Ölindustrie für die Gesellschaft in fiktionalen literarischen Texten reflektiert werden. Dabei fragt er sich auch, warum es trotz der enormen Bedeutung, die das Petroleum für die Gegenwartskultur habe, noch keine „Great American Oil Novel“ gebe. Ghosh’s Rezension wirkte auch deshalb wie ein Fanal, weil sein Fokus sich so dezidiert auf die amerikanische Literatur richtete. Seither ist nicht nur weltweit eine bereits unüberschaubare Menge an „Petrofiction“ produziert worden. Auch für das mit dem Aufkommen kritischer Analysen zum Anthropozän sich formierende Feld der „Energy Humanities“ stellt „Petrofiction“ nun einen zentralen Untersuchungsgegenstand dar.
Wie erschließt man ein derart komplexes globales literarisches Phänomen für die Komparatistik? Was sind spezifisch komparatistische Fragestellungen, denen hier nachzuforschen wäre? Das Spektrum reicht von literarhistorischen Periodisierungsversuchen, sowie der Analyse sprach- und kulturübergreifender Darstellungsmodi über postkolonialistische und petrofeministische Ansätze bis zur Bestimmung des Verhältnisses von „Petrofiction“ und Weltliteratur.
Im Seminar zur Diskussion kommen daher weniger die unterdessen kanonischen Texte englischsprachiger „Petrofiction“, sondern auch Texte u.a. von Karl May; Gustav Meyrink; Joseph Roth; Lion Feuchtwanger; Bertolt Brecht; Filme von Bernado Bertolucci und Pier Paolo Pasolini, sowie der Roman Suttaterra (2017) von Orazio Labbate; sowie, unter dem Gesichtpunkt von „Petromaskulinität“ (Cara New Daggett, 2023) bzw. „Petrofeminismus“: „Oilfiction“ von Winnifred Sanford (1928-31); Twelve Days in Persia (1928) von Vita Sackville-West; der frz. Comic Persepolis (2000-2003) von Marjane Satrapi; der Reisebericht Looking for Transwonderland (2021) von Noo Saro-Wiwa, sowie der Roman The Black Eden (2023) von Richard T. Kelly.
Im Seminar werden also 1., Beispiele für „Petrofiction“ aus verschiedenen historischen Phasen und unterschiedlichen kulturellen Räumen gelesen, um sich einen Überblick darüber zu verschaffen, welche Fragestellungen in Bezug auf die Gewinnung, die Vermarktung, den Transport, die Verarbeitung und die Verwertung von Erdöl und deren Folgen für die Umwelt und das globale wie das lokale Gesellschaftsgefüge auf welche Weisen in literarischen Texten weltweit verhandelt werden.
Davon ausgehend soll 2., in gemeinsamer Projektarbeit ein Forschungsbericht (strukturierte kommentierte Bibliographie) erarbeitet werden, der die verschiedenen Ansätze von „Petrocriticism“ im Hinblick auf eine komparatistisch ausgerichtete Erforschung von „Petrofiction“ dokumentieren und damit die besondere Relevanz von „Petrofiction“ für die Komparatistik sichtbar machen soll. Ziel ist es diesen gemeinsam erstellten Forschungsbericht nach Abschluss des Seminars in einer Fachzeitschrift zu veröffentlichen.