170162 SE Forschungsseminar zur Filmwissenschaft (2008S)

Der Begriff der City-Sinfonie geht zurück auf den eponymen Film des deutschen Avantgardisten Walter Ruttmann Berlin, die Sinfonie der Großstadt (D 1927). Man charakterisiert damit dokumentarische Filme vor allem der 20er und 30er Jahre, die eine Metropole als Schauplatz wählen, Verkehr und Menschenmassen dokumentieren und dabei dem Bildrhythmus (»Sinfonie«) besondere Aufmerksamkeit schenken. Meist ist damit auch eine zeitliche Einheit verbunden, etwa der Verlauf eines Tages, und soziologische Aussagen zur Massenkultur. Das Großstadt-Thema war damals bereits in der Literatur (Baudelaire, John Dos Passos u.a.) und der Malerei (Ludwig Meidner u.a.) ausgiebig behandelt worden, als es vom Medium Film entdeckt wurde. Bereits sehr früh in der Filmdiskussion, um 1910, hatte man erkannt, wie tief die Struktur der bewegten Bilder in der gehetzten, flüchtigen Erfahrung der Großstadt verwurzelt ist. Die Affinität des Mediums Film zum Phänomen der Großstadt beruht auf der Beziehung des auf Bewegung und Montage fußenden Mediums mit wahrnehmungspsychologischen Strukturen des Großstadtlebens, die der Philosoph Georg Simmel bereits 1903 notierte: "die rasche Zusammendrängung wechselnder Bilder, der schroffe Abstand innerhalb dessen, was man mit einem Blick umfasst, die Unerwartetheit sich aufdrängender Impressionen". Während die frühen Filmaufnahmen in einfacher Ablichtung einer Ästhetik der Ansicht verhaftet blieben, konnten erst die stärker montierenden Filme in der zweiten Hälfte der 20er Jahre diesem Wahrnehmungen Ausdruck geben.