180099 VO-L Wissenschaftsphilosophie des Alterns (2022S)

Wenn nicht gerade eine Pandemie zuschlägt, leben Menschen in den letzten Jahrzehnten immer länger. Doch was heißt es eigentlich genau, älter zu werden? Altern alle Organismen notwendigerweise? Wodurch können wir die Lebensspanne beeinflussen? Was sagen aktuelle biologische Theorien über das Altern? Neben den sozialen Auswirkungen einer „alternden Gesellschaft“ gibt es eine Reihe wissenschaftsphilosophischer Aspekte der biologischen Alternsforschung oder Gerontologie. Die Unterscheidung zwischen chronologischem und biologischem Alter wirft Fragen darüber auf, wie wir Alter überhaupt messen und definieren können. Handelt es sich beim Altern um eine Krankheit? Dazu gibt es eine ganze Menge von Theorien, die bisher noch kaum wissenschaftsphilosophisch beleuchtet worden sind. Innerhalb der Philosophie der Biologie hat die Alternsforschung insgesamt bisher noch relativ wenig Aufmerksamkeit bekommen – das ändert sich aber nun langsam. In dieser Vorlesung, begleitet von der Lektüre aktueller Fachliteratur, beschäftigen wir uns mit den wissenschaftsphilosophischen Aspekten der biologischen Alternsforschung.
Etliche „klassische“ wissenschaftstheoretische Probleme scheinen in der Alternsforschung besonders bedeutsam – aber bisher noch wenig diskutiert. Da wären zum Beispiel die Vielzahl an Theorien zu den Ursachen und Mechanismen des Alterns, deren Relationen zueinander, deren unterschiedliche explanatorische Ziele und Methoden. Verschiedene Definitionen und Messgrößen von Alter kommen zum Einsatz, mit unterschiedlichen theoretischen und praktischen Konsequenzen. Die Demarkation von Wissenschaft und Pseudo-Wissenschaft scheint besonders relevant angesichts großspuriger Versprechungen nach langem Leben, die teils wissenschaftlich fundiert sind, oftmals aber quacksalberischer Unfug sind, der sich lediglich wissenschaftlicher Konzepte und Sprache bedient.
Eine Wissenschaftsphilosophie außerhalb des sprichwörtlichen „Elfenbeinturms“ kann hier einerseits Einsichten in ein spannendes Forschungsgebiet der Biologie liefern, sowie auch unmittelbar auf Methoden und Interpretation biologischer Forschung Einfluss nehmen, indem u.a. konzeptionelle Werkzeuge und Analyse zur Anwendung kommen. Darum soll es in dieser Lehrveranstaltung gehen.