180129 KU Was sind Begriffe? (2025S)

Begriffe sind die wesentlichen Komponenten unseres Denkens, Urteilens und Schließens; sie sind ebenfalls der zentrale Gegenstand philosophischer Analyse, zumindest nach einer sehr verbreiteten Auffassung der Philosophie als „Begriffsanalyse“. Aber was sind eigentlich Begriffe? In der analytischen Philosophie herrscht derzeit Uneinigkeit über diese Frage. Für eine philosophische Tradition, die stark durch die Logik geprägt ist, sind Begriffe abstrakte Entitäten (so wie Zahlen, Mengen oder Eigenschaften). Für andere sind Begriffe mentale Repräsentationen, also bestimmte Zustände im Geist (oder im Gehirn), die sich auf etwas beziehen, auf etwas referieren oder einen intentionalen Inhalt haben. Für andere wiederum bestehen Begriffe in bestimmten Fähigkeiten, z. B. der Fähigkeit Dinge einer bestimmten Kategorie von anderen zu unterscheiden oder der Fähigkeit Schlüsse zu ziehen. Die Vielfalt an Theorien über Begriff findet sich auch in den verschiedenen Gebieten der Philosophie wieder: in der Logik und der Wissenschaftstheorie werden eher die formalen Aspekte von Begriffen sowie deren logische Struktur untersucht; in der Philosophie des Geistes oder der Philosophie der Psychologie werden Begriffe eher als mentale Repräsentationen gesehen, die man mit empirischen Methoden untersuchen sollte. Das Ziel des Kurses ist es einen Überblick über diese verschiedenen Auffassungen zu schaffen. Im Besonderen wir der Kurs zwei Blickpunkte auswählen, um zu untersuchen, was Begriffe sind: (1) die Auffassung von Begriffen wie sie sich in der Logik und Wissenschaftstheorie von Frege und Carnap bis Ramsey und Wittgenstein entwickelt hat; (2) die Auffassung von sog. nicht-klassischen Begriffstheorien (Prototypentheorie, Theorie-Theorie), wie sie seit den 1970er Jahren insbesondere unter dem Eindruck der Forschungen in der Psychologie und den Kognitionswissenschaften entstanden sind und in der rezenten Philosophie reflektiert wurden.

(1) Begriffe von Frege bis Wittgenstein: Frege wird allgemein als ein Vertreter der klassischen Auffassung von Begriffen gesehen: danach werden Begriffe durch Definitionen angegeben, die notwendige und zureichende Bedingungen festlegen, unter denen etwas unter den Begriff fällt. Wir werden sehen, wie diese klassische Auffassung von Begriffen in der analytischen Philosophie schon früh hinterfragt wurde. Neben explizit definierten Begriffen wurden auch implizite Definitionen analysiert (Carnap), in der Wissenschaftsphilosophie kam man zur Auffassung, dass sog. „theoretische Begriffe“ einer kontinuierlichen Erweiterung, Vervollständigung und Anreicherung bedürfen (Ramsey, Carnap); es begann sich ebenfalls die Ansicht durchzusetzen, dass man Begriffe nicht durch notwendige Bedingungen definieren kann, sondern dass die meisten unserer Begriffe eine bestimmte Offenheit besitzen, nur graduelle Ähnlichkeiten angeben (Wittgensteins „Familienähnlichkeit“) oder überhaupt nicht abschließend definierbar sind („open texture“ von Begriffen nach Waismann (1945), Shapiro (2006)). Der Kurs wird analysieren, wie in diesen Theorien schon vielfach die klassische Auffassung von Begriffen verlassen wird.

(2) Nicht-klassische und empirische Begriffstheorien: Unter dem Druck der empirischen Forschung in den Kognitionswissenschaften setze sich seit den 1970er Jahren immer mehr die Auffassung durch, dass die klassische Auffassung von Begriffen (Definitionen mit notwendigen u. zureichenden Bedingungen) nicht uneingeschränkt haltbar ist. Der Kurs wird sich die seither entstanden alternativen Theorien von Begriffen ansehen, so die Prototypentheorie und die Theorie-Theorie (Begriffe als so etwas wie rudimentäre wissenschaftlichen Theorien). Wir werden hier insbesondere die philosophische Reflexion über diese alternativen Begriffstheorien untersuchen, sowie die Frage, inwiefern sich diese empirischen Theorien von den philosophischen Theorien unterscheiden (Prinz 2002, Machery 2009).