010070 KO Introduction to Syriac Language and Literature (2014W)

Unter den christlich-orientalischen Sprachen ist das Syrische wohl die wichtigste. Die syrischen Kirchenväter bilden nicht nur das größte Textcorpus innerhalb der östlichen Patristik, sondern sind bis heute ein einflussreiches Zeugnis für eine Theologie, die hellenistische Kultur mit angestammten mesopotamischen Bildern zu verbinden wusste. Besonders in der Frühzeit unterscheidet sich der syrische Zugang vom griechischen und lateinischen vor allem durch die Entwicklung einer komplexen Symbolsprache, die die religiöse Erfahrung höherschätzt als die Operation mit Begriffen. Für die Liturgiegeschichte nahm der syrische Kulturraum in den ersten Jahrhunderten eine Schlüsselstellung ein.

Doch war das Syrische im spätantiken persischen Sasanidenreich auch die Verwaltungs- und Verkehrssprache. Bezeichnenderweise verfasste der Religionsstifter Mani (216-276) seine heiligen Schriften vorrangig in altsyrischer Sprache; nur das "Shabuhragan" entstand auf Mittelpersisch, da es dem Großkönig gewidmet war. Auch andere für Religionswissenschaftler*innen und Orientalist*innen wichtige Kulte wie der Mondkult von Harran haben epigraphische Zeugnisse hinterlassen.

Für die Verbreitung des Syrischen zeugt nicht zuletzt, daß sogar in der Turfan-Oase im heutigen China syrische Texte gefunden wurden, die von der ostsyrischen (assyrischen) Kirche stammen. Von der Seidenstraße bis zum Mittelmeer reichte der syrischsprachige Einfluß in der Spätantike; erst der Islam machte das Arabische zur neuen Lingua franca des Nahen Ostens.