010328 SE Kontroversthemen IV - Hexenwahn (2006S)

Die gerichtliche Verfolgung von Hexen (und Hexern) im ausgehenden Mittelalter, vor allem aber in der Frühen Neuzeit bis ins 18. Jahrhundert hinein nimmt unter den Versatzstücken historischen Allgemeinwissens zweifellos einen prominenten Platz ein. Sie wird dabei in hohem Maße kirchlich konnotiert; die zunehmende Sensibilität für Frauenfragen stilisierte sie zudem zum Paradefall des historischen Geschlechterkampfes. Damit bietet das Phänomen einen guten Nährboden für zahllose populärwissenschaftliche bis dilettierende Abhandlungen. Ihre oft schillernden bis abstrusen Interpretationen und die Nutzung als weltanschauliche Kampfmunition erschweren zwar nicht wenig die adäquate Annäherung an das Phänomen. Andererseits sind sie Ansporn, es möglichst seriös in den Blick zu nehmen und anhand einer soliden aktuellen Forschungsliteratur in seinen Dimensionen, Etappen und wichtigen Facetten auszuleuchten.
Zu thematisieren sind vor allem: Die Omnipräsenz magischer Vorstellungen und Praktiken in vormoderner Zeit (und vielfach weit darüber hinaus); der Druck der Bevölkerung auf Obrigkeiten, gerichtlich gegen vermeintlichen Schadenszauber vorzugehen; die fatale Verquickung der "Hexerei-Frage" mit theologischen Konzepten zur Dämonologie bzw. zur Ketzerei; die regional stark differierende Anfälligkeit für den "Hexenwahn" in Europa samt der aufs erste frappierenden Beobachtung, dass Regionen mit starker Inquisition zugleich jene mit den wenigsten Fällen von Hexenprozessen waren.