070074 SE Research Seminar - Wehrmacht and Partisan Warfare (2024S)

Das Dogma von der „Sauberen Wehrmacht“ hat die österreichische und deutsche Gesellschaft seit den alliierten Nachkriegsprozessen, unter anderem in Nürnberg, begleitet. Es besagt, dass Kriegsverbrechen zwar vorgekommen, jedoch nur an der Ostfront, oder nur von SS- oder Sonderformationen begangen worden seien, alle anderen seien „anständige Soldaten“ geblieben. Dadurch konnte sich das Gros der Soldaten, die als Wehrpflichtige in den Krieg gezogen waren, frei von Schuld an den Verbrechen des Krieges fühlen. So setzte sich in der österreichischen wie bundesdeutschen kollektiven Erinnerung das Bild einer, parallel zum schmutzigen Nazi-Weltanschauungskrieg, vermeintlich sauberen Kriegführung der Wehrmacht durch, das Instrumentalisierung, vorauseilenden Gehorsam, Motivation und auch Handlungsspielräume ausblendete. Im Seminar wird es schwerpunktmäßig um das Narrativ der sauberen Wehrmacht gehen, dem anhand von Presseartikeln, oral history interviews und Zeugenaussagen aus Nachkriegsprozessen für zwei ausgewählte Kriegsschauplätze (Serbien und Italien) nachgespürt wird.
Die Verwicklung der Wehrmacht in die sogenannte „Bandenbekämpfung“ resultierte vielfach in einem Krieg gegen die Zivilbevölkerung, gegen die unter dem Deckmantel der Partisanenbekämpfung rigoros vorgegangen wurde. Das Vorgehen der Wehrmacht in Jugoslawien ist dafür besonders symptomatisch (Geiselerschießungen 1:100), und hier gab es mit dem Österreicher Franz Böhme einen Kommandeur, der in Serbien besonders rücksichtslos vorging und für zehntausende Tote unter der Zivilbevölkerung verantwortlich zeichnet. Angeklagt in einem der zwölf Nürnberger Nachfolgeprozesse, nahm er sich vor Beginn der mündlichen Verhandlung am 29.5.1947 das Leben. Seine Taten sind daher (nicht nur in Ö.) fast vergessen.
Ein weiterer interessanter Fall für den vergessenen Krieg im Hinterland stellt Italien dar. Mussolini war Stichwortgeber Hitlers und Italien bis 1943 dessen engster Verbündeter. Nach der Absetzung Mussolinis im Juli 1943 ließ Hitler Italien besetzen. In der Folge kam es insbesondere 1944 zu vielen Kriegsverbrechen, mehr als 10000 Zivilisten starben, besonders in der Toscana. Eines der größten Massaker, die Liquidierung des Dorfes Marzabotto im Zuge der sogenannten Partisanenbekämpfung, wurde zum Synonym für Wehrmachtkriegsverbrechen in Italien. Sein Kommandeur war der bis 1934 in Österreich sozialisierte Walter Reder. Von einem italienischen Gericht verurteilt, wurde er 1985 aus gesundheitlichen Gründen entlassen. In Österreich wurde er noch am Flughafen von Minister Frischenschlager (FPÖ) mit Handschlag begrüßt. Dies stand symptomatisch für den österreichischen Umgang mit Kriegsverbrechen der Wehrmacht, der sich auch 1986 in der Waldheim-Debatte gezeigt hatte: „nur die Pflicht getan, wie alle anderen auch“ wurde das Schlagwort.
Im Seminar stützen wir uns schwerpunktmäßig auf ein Projekt des Historikers Carlo Gentile, der an der Universität Köln eine umfangreiche Datensammlung zum Thema zusammengestellt hatte. https://www.ns-taeter-italien.org/de/ Seit 1990 ein Bestand an eingestellten gerichtlichen Verfahren bei der Militärprokuratur in Italien entdeckt worden war („Schrank der Schande“), wurden diese Verfahren vor deutschen und italienischen Gerichten neu aufgerollt. Viele der deutschen Täter, die damals dabei waren, blieben von der Justiz unbehelligt, manche haben jedoch dem deutschen Dokumentarfilmer Udo Gümpel interessante Interviews zu ihren Motivationen und der Gruppendynamik gegeben, die im Seminar erstmals ausgewertet werden sollen. Der Fall Walter Reder wird dabei bis heute debattiert. Im Seminar wird die Rolle des Militärs im Partisanenkrieg thematisiert und die strafrechtliche Ahndung von Kriegsverbrechen sowie ihre Instrumentalisierung in der öffentlichen Erinnerung nach 1945 bzw nach 1990 beleuchtet. Vor diesem Hintergrund entwickelt sich die ethische Dimension des Dogmas von der „Sauberen Wehrmacht“ anhand der Frage nach Handlungsspielräumen im Partisanenkrieg.