070272 UE Guided Reading Economic and Social History (2024S)

Die Weitervererbung von Vermögen wie auch andere Formen der familialen Besitzweitergabe bilden in der Gegenwart nach wie vor einen erheblichen Faktor bei der Verteilung von Besitz und Lebenschancen. Aus diesem Grund ist das Thema Erbschaft ein häufiger Gegenstand politischer, rechtlicher und sozialer Debatten und kann darüber hinaus eine Quelle von Spannungen und Konflikt innerhalb von Familien und Verwandtennetzwerken werden. Die Bedeutung von intergenerationellen Besitztransfers wie Erbschaften war in vor- und frühindustriellen Gesellschaften ungemein noch höher als heute. Unter wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen, die von verhältnismäßig geringen Raten des Wirtschaftswachstums, niedrigeren Lebenserwartungen und der Abwesenheit eines Sozialstaats gekennzeichnet waren, stellte das Erben eine der wichtigsten Zugangsmöglichkeit zu einem sozial als erstrebenswert angesehenen Lebensstandard dar. Nicht zuletzt regulierten und reduzierten die ständisch geprägten Gesellschaftsordnungen der europäischen Neuzeit in einem hohen Ausmaß den Kreis der Menschen, welche Anteil an politischen Entscheidungsprozessen hatten, vielfach über Kriterien der Abstammung. Hinsichtlich der Modalitäten der intergenerationellen Weitergabe von Besitz und sozialer Teilnahme bestand allerdings eine beinahe unüberschaubare Vielfalt zwischen verschiedenen Regionen, Zeiträumen, gesellschaftlichen Schichten und oft auch individuellen Familien. Nicht weniger divers sind die thematischen, methodischen und theoretischen Ansätze, mit denen sich Historiker*innen der Gegenwart dem Phänomen annähern.

Im Rahmen der Lehrveranstaltung wird den Studierenden ein breites Spektrum meistens jüngerer Texte zum Thema Erben und Vererben vorgestellt. Zeitlich und räumlich beschäftigen sich die Artikel und Buchkapitel vordergründig, aber nicht ausschließlich, mit westeuropäischen Gesellschaften vom 16. bis zum 20. Jahrhundert. In sozialer Hinsicht werden Gesellschaftsgruppen von ländlichen Unterschichten bis hin zu europäischen Herrscherdynastien abgedeckt. Die behandelte Literatur arbeitet dabei mit verschiedensten Formen von Methoden.