080015 VO History of Photojournalism (2008S)

Seit etlichen Jahren halten prominente Vertreter der historischen Pressefotografie (u.a. UMBO, Robert Capa, Weegee, Martin Munkacsi, Erich Salomon und viele andere mehr) Einzug in die Kunstmuseen. Zugleich stellen immer mehr zeitgenössische Fotografen, die ihre Karriere als klassische Pressefotografen begonnen hatten, ihre Fotoarbeiten in Museen und Galerien aus. Gut hundert Jahre nachdem die ersten Fotos in der illustrierten Massenpresse gedruckt wurden, scheint die Pressefotografie als Kunstform etabliert. Ist sie das wirklich?
Die Vorlesung blickt zurück auf das 20. Jahrhundert, das man, nicht zuletzt dank der Pressefotografie und der illustrierten Presse, als Epoche der fotografischen Massenreproduktion und der globalen Zirkulation von Bildern bezeichnen könnte. Voraussetzung dafür waren mehrere Faktoren. Um nur die wichtigsten zu nennen: Fotografien wurden nun erstmals in großer Zahl in der illustrierten Massenpresse gedruckt, diese konnte ihre Auflagen ständig steigern, ein intensiver (ab den 1920er Jahren globaler) Handel mit fotografischen Bildern entstand, die Logistik des Bildtransports wurde immer kapillarer und ausgefeilter, die Übermittlung wurde immer mehr beschleunigt. Und schließlich: Massenhaft gedruckte Bilder wurden zu Nachrichten und zu Sensationen.
Die neuerdings gern gezeichnete Figur des Pressefotografen als Künstler hat mit der historischen Realität oft wenig zu tun. Die meisten Pioniere, die heute in Ausstellungen und Katalogen gefeiert werden, galten zu Lebzeiten als talentierte Handwerker, nicht als Künstler. Die Verwandlung der Pressefotografie in Kunst ist daher ein spannender rückwirkender Prozess der Um- und Neudeutung, der mehr über den zeitgenössischen Kunstmarkt aussagt als über die komplexe Geschichte der Pressefotografie. Daher ist es sinnvoll, ihre Entwicklungsgeschichte nicht nur vom Endpunkt (ihrer heutigen Einschätzung) aus zu erzählen, sondern auch von ihren Anfängen her: ohne die Geschichte der auflagenstarken, billigen, populären Massenpresse, die um die Wende zum 20. Jahrhundert das Gegenstück zur Hochkultur (und zur damals aufkommenden Kunstfotografie) aufkam, ist die Entwicklung der Pressefotografie kaum verständlich.