080052 SE Colonialism, Whiteness and Gender in European Art (2025S)

In dieser Lehrveranstaltung möchten wir kritisch untersuchen, wie in Bildern und Artefakten der europäischen Kunst seit der Frühen Neuzeit whiteness hergestellt worden ist.

White / whiteness bezeichnet nicht nur eine (Haut-)Farbe, sondern ist eng mit Fragen von Macht und Vorherrschaft verbunden. In der christlich-jüdischen Kultur seit jeher ein Ideal, erhielt whiteness mit dem anhebenden Kolonialismus europäischer Staaten, der seit dem 15. Jahrhundert den transatlantischen Handel mit afrikanischen Sklaven inkludierte, besondere Bedeutung. Bis heute gilt 'weiße' Haut – so wie Männlichkeit – als unhinterfragte (neutrale) Norm, von der sich die Alterität 'der Anderen' abhebt. Mit den critical whiteness studies, die sich in den 90er Jahren aus den postcolonial studies entwickelt haben und eng mit den theoretischen Prämissen der gender studies verbunden sind, wurde diese Norm in Frage gestellt und als kulturelle, politische sowie soziale Setzung (ohne biologische Grundlage), als performativ hergestelltes Ideal der weißen Dominanzgesellschaft offengelegt. Whiteness wird dort gut ersichtlich, wo sie zu einem 'Anderen', 'Schwarzen' in Relation gesetzt ist (Angela Rosenthal spricht von „impliziter whiteness“). Doch hat die europäische Kunst auch zahlreiche Bilder hervorgebracht, die whiteness ohne diesen evidenten Kontrast – etwa über Kleidung, Schminke oder andere Accessoires – als Ideal erzeugen („explizite whiteness“). Wie geschieht dies jeweils in den unterschiedlichen Bildern und künstlerischen Medien? Wie haben Künstler*innen whiteness hergestellt, welche Implikationen von (vorherrschaftlicher) Identität, sozialer Position oder kulturellem Raffinement sind damit zu den jeweiligen Zeiten und in den verschiedenen Kulturen verbunden? Welche Ambivalenzen und Verdichtungen zeigen sich, wenn wir Kategorien wie gender, Klasse, Ethnie, Alter, Religion etc. in die Untersuchungen mit einbeziehen?

Gegenstand der Analyse werden ausgewählte Bilder und Artefakte der europäischen Kultur vom 16. bis 19. Jahrhundert sein, die implizit oder explizit whiteness zu einem Thema machen. Als Ausgangspunkt wird zu jedem Referat ein Grundlagentext zur Verfügung gestellt, der von allen Teilnehmer*innen im Vorfeld zu lesen ist. Die Fragestellung ist nicht neu und hat bereits vor gut 25 Jahren auch im Fachbereich der Kunstgeschichte Studien entstehen lassen, die an Gültigkeit nicht eingebüßt haben. Daneben wollen wir uns aber besonders auf jüngst erschienene Arbeiten konzentrieren, die viel untersuchte Bilder neu in den Blick nehmen oder den Fokus auf bislang kaum beachtete Materialien und Medien (wie Sardonyx, Marmor, Porzellan, Zucker, weiße Textilien) und ihre agency ausweiten – mit dem Ziel, Forschungslücken ausfindig zu machen, die in Masterarbeiten münden können.

Um die Analysen methodologisch zu fundieren, werden wir eingangs die aktuellen Ansätze der postcolonial und transcultural studies, der gender studies sowie der critical whiteness studies mit Grundlagentexten einholen. Die folgenden Stunden sind dann dem Arbeiten stets eng am einzelnen Bild gewidmet – mit dem gesamten methodologischen Instrumentarium unseres Faches. Weil whiteness (in der europäischen Kultur mit Tugend, Reinheit und Schönheit verbunden) zumeist am weiblichen Körper ausgetragen wurde, soll ein besonderes Augenmerk bei Konstruktionen von Männlichkeit liegen.