090016 VO Latin Epigraphy: (2013W)

In der älteren Forschung ist die Krise, welche das Römische Reich im 3. Jh. n.Chr. durchlief, als Symptom eines allgemeinen Niedergangs und Verfalls des Reiches betrachtet worden. Spätantike Inschriften wurden daher lange Zeit nur insofern gewürdigt, als sie den Prozeß der Christianisierung beleuchten, und aus dieser Haltung heraus etablierte sich bereits im 19. Jh. die sogenannte Christliche Epigraphik als eigenständige Disziplin. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Bewertung des tetrarchischen und nach-tetrarchischen Zeitalters allerdings deutlich gewandelt. Die Spätantike wird nicht mehr als Verfallszeit oder Übergangsphase, sondern als selbständige Epoche mit eigenen Leistungen und eigener Bedeutung gewürdigt. Dies hat zur Folge, daß mittlerweile auch die epigraphische Kultur der Spätantike als "drittes Zeitalter" der römischen Epigraphik eingestuft wird. Besonders die letzten zehn Jahre haben eine enorme Zunahme an derartigen Forschungen gesehen. Diese Entwicklung bringt es mit sich, daß die traditionelle Scheidung von Inschriften aus nach-konstantinischer Zeit in christliche und nicht-christliche nicht mehr als sinnvoll gilt, da sich eine solche Trennlinie nicht scharf ziehen läßt und überdies moderner Perspektive entspringt.
In der neuesten Forschung gilt als anerkannt, daß nach dem vorübergehenden Einbruch des 3. Jh. seit dem Beginn des Zeitalters der Tetrarchen eine neue Blüte der Inschriftenkultur zu beobachten ist, die das gesamte 4. Jh. hindurch anhielt und in weiten Teilen des lateinischen Westens erst im Laufe des 5. Jh. zum Erliegen kam. Von diesem neuerlichen und endgültigen Niedergang blieben nur einzelne Regionen Italiens und vor allem die Stadt Rom ausgenommen, wo die Tradition sich zumindest in rudimentärer Form sogar bis ins frühe 7. Jh. hielt, wie beispielsweise die Phokas-Säule auf dem Forum zeigt, ebenso wie der Osten des Reiches, der unter Anastasius und Justinian nochmals einen markanten Aufschwung der epigraphischen Kultur erlebte, unter anderem auch im Hinblick auf die Publikation kaiserlicher Konstitutionen.
Die LV wird diese Prozesse anhand ausgewählter Beispiele genauer beschreiben, die Merkmale der epigraphischen Kuktur der Spätantike umreißen und ihre Bedeutung für die Gesamtbewertung der Spätantike herausstellen.