090030 UE Classical Studies (2020W)

Der "Klimawandel", also die in erdgeschichtlichen Zeitdimensionen betrachtet extrem beschleunigte Veränderung des Weltklimas, die seit einigen Jahrzehnten weltweit beobachtet wird, und hiermit verbunden die Frage, inwieweit anthropogene Faktoren diese Prozesse ausgelöst haben, gehört zu den bestimmenden Problemen und Herausforderungen unserer Gegenwart. Im Vordergrund stehen dabei die Dokumentation der Klimaphänomene und ihre Auswertung durch die Naturwissenschaften anhand exakter und aussagekräftiger Klimadaten. Solche Daten liegen allerdings erst ab dem 19. Jh. in nennenswerter Präzision und Quantität vor.

Um die Beobachtung der Klimaprozesse auf eine möglichst breite Basis zu stellen und nach Möglichkeit das gesamte Anthropozän, also das jüngste, vom Wirken des Menschen bestimmte Zeitalter der Erdgeschichte, zu erfassen, ist für solche Fragestellungen auch die Quellenevidenz aus früheren Epochen der Menschheitsgeschichte auszuwerten.

Seit einigen Jahren befassen sich daher nicht nur die diversen archäologischen Disziplinen, die in steigendem Maße naturwissenschaftliche Daten zu früheren Epochen der Menschheitsgeschichte erheben und auswerten, mit der Klimageschichte, sondern auch die vorwiegend auf schriftlichen Quellen basierende althistorische Forschung, deren Fokus auf den Kulturen des Mittelmeerraumes und seinen Randzonen in der griechischen, römischen und spätantiken Epoche liegt (ca. 700 v.Chr.-700 n.Chr.).

In den letzten Jahren ist eine Reihe von substantiellen Publikationen vorgelegt worden, die nach Klimafaktoren als Ursache historischer Prozesse im Altertum fragen. Dies gilt besonders für die Geschichte des Römischen Reiches, wo entsprechende Zusammenhänge, nämlich die Rolle von Klimafaktoren für den Aufstieg oder Niedergang Roms, besonders provokant postuliert wurden. Ein ausgezeichnetes Beispiel für diesen Trend liefert das jüngst von dem US-amerikanischen Historiker Kyle Harper vorgelegte Buch "Fatum" (bibliographische Angaben s. unten).

Ziel der LV ist es, die in diesem Buch vertretenen Thesen und Methoden sorgfältig und kritisch zu prüfen und hierbei besonders der grundsätzlichen Frage nachzugehen, welche Quellengattungen sich dem Althistoriker für eine solche Fragestellung zur antiken Klimageschichte überhaupt anbieten und welche themenspezifische Aussagekraft diese haben.