100240 SE Proseminar: Modern German Literature: (2019W)

Nackt, frei, gesund: Im späten 19. Jahrhundert formierten sich zahlreiche Strömungen, die heute unter dem Begriff „Lebensreform“ gefasst werden. Den neuen Bewegungen gemein war der unbedingte Wille, die Lebensverhältnisse im „Zeitalter der Nervosität“ (Joachim Radkau) auf teils radikale Weise umzugestalten und die Alltagspraxis im Sinne von Einfachheit, Schönheit, Gesundheit und persönlicher Entfaltung zu revidieren. Das thematische und ideologische Spektrum dieser Heilslehren, die oft sozialistische mit völkischen Elementen verbanden, reichte von der Freikörperkultur zur Reformpädagogik, von der Naturheilkunde zur Sexualreform. Als dringlich galten die Pflege und Abhärtung des im Zuge der Modernisierung wachsenden Belastungen ausgesetzten Körpers. So reagierten die Lebensreformer auf die allgemeine körperliche Verunsicherung, indem sie die physischen Selbstheilungskräfte durch Licht- und Luftbäder zu stärken suchten, sich in Wander- und Tanzgruppen zusammenfanden, die Abschaffung des Korsetts forderten, ihre Ernährung auf Rohkost umstellten oder Obstbausiedlungen gründeten. Die Fitnesstrends unserer Zeit haben ihre Wurzeln ebenso in der Lebensreform wie die neue Lust an der Darmreinigung.

Doch wie verhielt sich die deutschsprachige Literatur zum lebensreformerischen Diskurs und zu der in ihm angelegten Vorstellung eines neuen Menschen, der im Kreislauf der Natur zu einem gelungenen Leben führt? Das Seminar wird die theoretisch-inhaltliche Verarbeitung einzelner Reformbestrebungen und gesellschaftlicher Entwürfe durch die Autor*innen der Jahrhundertwende diskutieren. Dabei stehen nicht nur bekannte Namen (Bahr, Altenberg, Rilke, Kafka, Hesse und Hauptmann) auf dem Programm; auch in Vergessenheit geratene Protagonist*innen wie Johanna Elberskirchen, Helene Stöcker, Wilhelm Bölsche und Heinrich Pudor werden untersucht. Neben den philosophischen und ästhetischen Kontexten, aus denen die Literatur der Lebensreform hervorging, widmen wir uns auch der konkreten Alltagspraxis (Sanatorien, Heimatschutzvereine, FKK-Clubs, Ausstellungen, Magazine, Ratgeberliteratur).