130006 PS Werewolves in Scandinavia and the Baltics (2013S)

Im Zuge der frühneuzeitlichen Hexenverfolgungen verbreitete sich seit dem 16. Jahrhundert in ganz Europa die Vorstellung, dass Menschen mit Hilfe des Teufels Wolfsgestalt anzunehmen vermochten. Besonders häufig, so der Tenor der Zeitgenossen, waren Werwölfe in den Ländern an der Ostsee, in Skandinavien und dem Baltikum. Auch wenn das Thema aus heutiger Sicht eher kurios erscheint, handelte es sich für die Menschen vor vierhundert Jahren um ein äußerst ernstes Problem, das von Juristen, Theologen, Ethnographen und Naturkundlern ausgiebig diskutiert wurde: Hunderte Menschen mussten sich vor Gericht wegen Lykanthropie (Wolfsverwandlung) verantworten, es kam zu zahlreichen Hinrichtungen.

Die Lehrveranstaltung widmet sich der Frage, wieso ausgerechnet Skandinavien und das Baltikum als Heimat der Werwölfe galten. Darüber hinaus soll die Rezeption der "nordischen Werwölfe" in der Neuzeit thematisiert werden, z. B. ihre ideologische Interpretation durch den Nationalsozialismus, aber auch ihr Einfluss auf die Literatur des 19. und 20. Jahrhunderts sowie ihre Rolle in der modernen Esoterik und Populärkultur.