135812 SE Before the Law: Kafka's Doorkeeper Parable as an Interpretation Trap (2025S)

Kafkas "Vor dem Gesetz" (1914/1915) gilt als einer seiner berühmtesten Kurztexte er bildet ein eigenständiges Genre der literarischen Parabel, gleichzeitig figuriert er auch als Abschnitt des Prozeß-Romans, wo er ja auch in der denkwürdigen Domszene eine spezifische Deutung erfährt. Sicherlich gehört Kafkas "Türhüterparabel" zu den am intensivsten interpretierten Werken überhaupt ein Umstand, der im Text selbst angelegt ist: Denn Kafka geht es in seiner Parabel nicht um eine klar definierbar "Moral", wie das in den traditionellen Parabel-Genres bzw. in der Fabel-Literatur der Fall ist.
Kafkas Text lebt aus der Unabschließbarkeit eines Gedankenexperiments und liefert damit ein Paradigma für die Deutungsoffenheit literarischer Texte und Genres der Moderne. Diese liefern keine fertigen Handlungs- und Denkanweisungen, sondern operieren mit der Interferenz zwischen totaler Offenheit (im Sinne des postmodernen "Offenen Kunstwerks") und einer inszenierten Pluralität bzw. Polyphonie von Interpretationsangeboten, die nicht ins Unendliche ausfransen, sondern von ihrem Ende her argumentieren (vgl. Umberto Eco, Grenzen der Interpretation, München 1992 etc.). Wir bewegen uns hier grundsätzlich im Spannungsfeld zwischen Pluralität von Deutungen und den Möglichkeiten ihrer Einschränkung, zwischen Multiplikation und Restriktion.
Es handelt sich im Falle von "Vor dem Gesetz" also um eine Art Meta-Parabel bzw. eine Parabel des Parabolischen vergleichbar mit seinem "Von den Gleichnissen" (1922). Dieser maximal paradoxale Text bildet gleichsam die Grenze der Interpretierbarkeit der Parabeln, ja von (literarischen) Texten überhaupt.
Auch die anderen Kurzgenres Kafkas, die sich zwischen Mini-Genres von wenigen Zeilen und längeren Erzähltexten bewegen, sind Gegenstand des Seminars (etwa die Fragmente aus Kafkas Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande, Minigenres wie "Kleine Fabel" mit wenigen Zeilen oder ausgedehntere Erzählungen wie "Der Bau" oder "Ein Hungerkünstler", um nur wenige zu nennen.
Die Türhüterparabel "Vor dem Gesetz" (analog "Zur Frage der Gesetze") behandelt den Widerspruch zwischen dem Einzelnen und der Allgemeinheit, zwischen Singularität und Universalität (von Gesetzen), es geht aber auch um den Widerspruch von Handeln und Denken und dem zwischen Erwartung und Erfüllung. Kafkas Parabeln sind jedenfalls nicht resultativ, auf eine nacherzählbare "Moral" reduzierbar, sondern prozessual im Sinne eines permanenten "learning by doing" als Interpretationsbewegung. Diese wird von hier aus auf die Frage erweitert, wie in der Literaturwissenschaft Poetik und Noetik, Kunst und Denken auf ganz spezifische Weise mit Deutungen und Interpretationen verfahren wird und worin der fundamentale oder auch subtile Unterschied zu philosophischen, religiösen (z.B. jüdischen) oder ideologischen Texten besteht.
Ziel der Veranstaltung ist die Auseinandersetzung mit möglichst vielen Interpretationsansätze mit Blick auf die Parabel(n) Kafkas. Die erforderliche Methode ist also genuin komparativ, wobei der epistemische Vergleich mit der Problematik der Gleichnisse als Text- und Denkform kurzgeschlossen wird.