140226 SE VM3 / VM4 - Explaining Society and Culture (2015W)

Erklären ist an sich eine alltägliche Praxis: in Gesprächen erklären wir einander die Welt, ebenso wie uns täglich die Welt durch die Medien erklärt wird. Was unterscheiden aber wissenschaftliche Erklärungen von alltäglichen? Gibt es Unterschiede und, wenn ja, welche? Vor allem: Was verbindet und was trennt die verschiedenen Arten sozial- und kulturwissenschaftlicher Erklärungen? Und in welchem Verhältnis stehen sie zu naturwissenschaftlichen Begründungen? Denn es gibt mehrere, miteinander in der Regel nicht vereinbare Weisen, etwas zu erklären: es gibt deduktiv-nomologische Erklärungen, funktionalistische Argumente, 'thick descriptions', das ethnomethodologische 'Sinnverstehen', statistische Korrelationen, 'rational choice'-Modelle, etc. Hinter jeder Erklärung stehen spezifische theoretische Annahmen über das menschliche Handeln, die Kultur und die Gesellschaft.

Das Seminar will sich die Praxis ansehen, d.h. anhand konkreter Textbeispiele analysieren, wie Sozial- und Kulturwissenschaften bei der Arbeit des Erklärens und Begründens vorgehen. Aber auch mit welchen Argumenten Befürworter einer Erklärungsweise diese verteidigen und mit welchen Argumenten ihre Gegner diese als für eine Erklärung ungeeignet zurückweisen.