140368 SE T I -Internet and Democracy (2010W)

Entwicklungsprozesse entfalten durch die Verbreitung des Internets eine zusätzliche Dynamik, deren Auswirkungen in allen Bereichen des gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und kulturellen Lebens spürbar sind. Im politischen Bereich führte die Ausbreitung des Internets zu hohen Erwartungen an einen Modernisierungsschub im Sinne neuer politischer Partizipationsmöglichkeiten und der Durchsetzung demokratischer Regierungsformen: Das Internet ermögliche wegen seines netzartigen Aufbaus eine nicht-hierarchische, egalitäre Kommunikation, die nicht kontrollierbar sei und sich daher auch den üblichen Zensurmaßnahmen entzöge.
Empirische Befunde zur demokratisierenden Wirkung des Internets, unter denen Beispiele aus Asien und dem nahen Osten eine wichtige Rolle spielen, führten allerdings zu einer weitreichenden Relativierung der früheren Erwartungen: Anstatt zu einer allgemeinen Hebung des Demokratieniveaus beizutragen, scheint das Netz ähnlich dem Phänomen des globalen digital divide eine Spaltung zu befördern - eine Art Vertiefung des ¿democratic divide`. Während in einigen Ländern eine Ausweitung der politischen Partizipationsmöglichkeiten beobachtet werden kann, wird das Netz von anderen Regierungen (Singapur, Vietnam und China) geradezu dafür genutzt, um autoritäre Strukturen zu konsolidieren oder auszubauen.