142080 UE Chinese Buddhist texts: The Jatakas (2021S)

Bevor Siddhārtha Gautama das Erwachen erlangt hat und so zum Buddha geworden ist, strebte er als Bodhisattva für eine unermesslich lange Zeit in den verschiedensten Ländern und in unterschiedlichsten Formen der Wiedergeburt auf das Erwachen hin. Vor diesem Hintergrund entstanden die Wiedergeburtsgeschichten, die sogenannten jātakas, in denen der Buddha seinen Zuhörern jeweils eine Episode aus einem seiner früheren Leben erzählt: Ob als Hase, der sich einem hungrigen Brahmanen als Braten anbieten möchte und dessen Gestalt dann an als Zeichen seiner selbstlosen Freigebigkeit auf der Mondoberfläche zu sehen ist, oder als fliegendes Pferd, das Schiffbrüchige von einer Insel voller schöner Frauen rettet, die in Wahrheit hungrige Dämoninnen sind – Es ist alles möglich und die beliebtesten Geschichten konnten so leicht in einem buddhistischen Kontext wiedererzählt werden. So ist es auch kein Wunder, dass diese jātakas in Literatur und Kunst aller vom Buddhismus geprägten Länder und Kulturen in großer Zahl zu finden sind und sich allseits ebenso großer Beliebtheit erfreuen.
In dieser Lehrveranstaltung lesen wir gemeinsam die zentralen Stellen einiger der bekanntesten Wiedergeburtsgeschichten aus der chinesischen buddhistischen Literatur, vergleichen die verschiedenen Versionen und werfen einen Blick auf deren künstlerischen Darstellungen und kulturellen Einfluss. Im Taishō-Kanon beginnt der Abschnitt der jātakas mit Kāng Sēnghuìs 康僧會früher Übersetzung des Liùdù jí jīng 六度集經 (T 152), das wir auch als Ausgangspunkt nehmen, und erstreckt sich bis hin zu T 183, wobei die Geschichten auch Bestandteil vieler weiterer Texte des Kanons sind wie beispielsweise der Berichte von indienreisenden Mönchen.