143385 VO The Burial of Dennis the Goat (2023S)

Beim Geschehen um "The Burial of Dennis the Goat" handelt es sich um eine Abfolge medial ge-hypter Ereignisse, die über einige Wochen einen großen Teil der Bevölkerung in Umlazi (Township bei Durban) mobilisierte. In der Nacht vom 13. auf den 14. August 1992 - mitten in der südafrikanischen Transitionsperiode und zu einem Zeitpunkt äußerster politischer Anspannung - wurde eine Ziege, Dennis, ermordet. Für ihren Besitzer war sie "wie ein Mensch", und er war entschlossen, ihr ein "menschliches" Begräbnis zuteil werden zu lassen. Township-Bewohner*innen vermuteten hinter der Ziege einen Zombie und waren aufgeregt zu erfahren, ob bei der "menschlichen" Beerdigung das Menschenwesen des Zombie/ der Ziege wieder zum Vorschein kommen würde. Die besonderen "menschlichen" Qualitäten der Ziege kamen aber auch harmloser zum Ausdruck: Denn Dennis liebte ein bestimmtes Bier, verbrachte viel Zeit in seiner Lieblings-Shebeen, trank auf Kredit und rauchte eine bestimmte Zigarettenmarke. Er aß nur Curry und Fleisch, niemals Gras oder anderes Grünzeug. Sein Besitzer verstand sich als sein "Vater", seine Trinkkumpane verstanden sich als seine Freunde. Dennis schlief in einem Bett im Haus seines Besitzers und ließ sich gern im Auto durchs Township kutschieren. Sogar eine Bushaltestelle trug seinen Namen.
Alles ein schlechter Witz? Oder doch eine subversive Reaktion auf einen politisch extrem fragilen Moment? Ein populärkultureller Ausdruck? Eine von Medien hochgepeitschte Ereignisfolge? Eine Reaktion auf Alltagsgewalt und Hilflosigkeit angesichts politischer Entscheidungen, die immer die anderen trafen?
Über die Wochen involvierten sich in dies Geschehen neben Ziegenbesitzer, Township-Bewohner*innen und Medien auch lokale Behörden und ein Museum. Es war nie ganz klar, in welche Richtung sich die Geschichte als nächstes entwickeln würde. Wie lässt sich eine solche Geschichte erzählen? Warum soll man sie überhaupt (wieder)-erzählen?

Die Vorlesung bietet den Rahmen, sich durch die Geschichte um "The Burial of Dennis the Goat" mit den großen politischen und sozialen Veränderungen in Südafrika 1992 (also 2 Jahre nach der Wiederzulassung des ANC, aber noch zwei Jahre vor den ersten freien Wahlen, eine wahrliche Un-Zeit) zu befassen und die Handlungsmöglichkeiten solcher Akteure neu zu betrachten, die im einschlägigen Transitionsnarrativ wenig beachtet werden. Es geht um Gewalt im Alltag, Medienaufmerksamkeit, die Bedeutung von Bier, Geselligkeit und männlicher Verwandtschaft, um Männlichkeit und Gelächter, um "suspicion", fehlendes Vertrauen und spirituelle Unsicherheit, um die Umstrukturierung von Museen und die Landknappheit auf städtischen Friedhöfen --- und nicht zuletzt natürlich um ein urbanes Beerdigungszeremonial, erheiternd und mit tiefem Ernst vor dem Kino in Umlazi inszeniert. Später geht es auch um einen Comic, der die Figur "Dennis the Goat" Jahre nach dem Geschehen neu in Szene setzt.
In der Vorlesung haben Sie Gelegenheit, über die Entstehung eines Buches zu diskutieren, das Experimentieren mit historischen Narrativen und Möglichkeiten der konzeptionellen Einbettung eines populär-witzig-hochpolitischen Stoffes. Begleiten Sie mich für einige Wochen durch meine derzeitige Forschungsarbeit.