170104 SE Seminar: Breaking Points of Modernism (2012S)

Obwohl die britische Dokumentarfilmbewegung der Zwischenkriegszeit als Großbritanniens bedeutendster Beitrag zur Filmgeschichte gilt, herrscht eine gewisse Uneinigkeit darüber, worin dieser Beitrag denn nun eigentlich besteht: Während die Protagonisten der Bewegung stets ihre Verdienste bei der Errichtung eines Experimentierfelds für die Entwicklung dokumentarischer Formen sowie bei der Etablierung einer an sozialreformerischen eher denn an kommerziellen Aspekten orientierten Filmkultur hervorhoben, hielten Kritiker der Bewegung beharrlich vor, weder ihren ästhetischen noch ihren sozialpolitischen Anspruch jemals wirklich eingelöst und -- mehr noch -- das dokumentarische Genre für lange Zeit (nämlich bis zu seiner "Erlösung" durch das Direct Cinema) in den Geruch einer langweiligen, von den Idealen der Mittelschicht geprägten Veranstaltung gebracht zu haben. Ganz von der Hand zu weisen ist diese Kritik nicht, mangelt es den Filmen doch sowohl an politischer wie an ästhetischer Radikalität. Innerhalb der selbst gezogenen Grenzen eines dokumentarischen Realismus auf ästhetischer und eines sozialdemokratischen Konsenses auf sozialpolitischer Seite aber hat die britische Dokumentarfilmbewegung eine ganze Reihe von bemerkenswerten Filmen hervorgebracht, die der britischen Gesellschaft ein vergleichsweise demokratisches Bild sozialen Zusammenhangs vorhielten und wohl nicht zuletzt aus diesem Grund nach dem Zweiten Weltkrieg wegweisend wurden für die Entwicklung dokumentarischer Praktiken etwa des öffentlich-rechtlichen Fernsehens.