170125 UE Practical Course "Media Analysis" (2014W)

Das Format der TV-Serie hat in den letzten Jahrzehnten so vielseitige Umwandlungen erfahren wie kaum ein anderes Medium. Vom Übergang von der einfachen Episodenserie, in der jede Folge über eine in sich geschlossene Handlung verfügt, über die Fortsetzungsserie, die eine nicht redundante, übergreifende Handlung bietet, bis hin zur neuen Generation des High-Quality-TVs, die zum Ende des 20. Jahrhunderts mit der HBO-Serie Sopranos einsetzt. Den Werken dieser neuen Welle, mit Vertretern wie Breaking Bad, Mad Men und vor allem The Wire, gehört das Hauptaugenmerk der Lehrveranstaltung. Die zentrale Frage, der sie sich widmet ist, ob das Serienformat sich in der Phase der neuen Welle der High-Quality-TV - Produktionen so stark transformiert und von seinen direkten Vorgängern gelöst hat, dass seine wissenschaftliche Betrachtung zwangsweise eine neue Methode mit sich bringen muss. Diese Methode kann nur pluralistisch angelegt sein.

Die Hochkonjunktur der Serie äußert sich nicht nur an der nicht zu überschauenden Masse neuer Produktionen und dem unerschöpflich scheinenden Budget, das ihnen zuteil wird, sondern genauso in der großen Zahl an Publikationen rund um das Phänomen der TV-Serie, die Zeichen einer stärker werdenden Resonanz innerhalb der Wissenschaft ist. Die Untersuchungen finden dabei in den verschiedensten Disziplinen statt. Sowohl die Soziologie, als auch die Gender und Cultural Studies und natürlich die Medienwissenschaft haben Serien längst als adäquates Forschungsgebiet für sich entdeckt. Zwei Aspekte, die bisher kaum Beachtung fanden und das, obwohl gerade sie den Kern der Serie ausmachen, sollen im Fokus der Lehrveranstaltung stehen: Die Narration und das Visuelle. Beides scheint so grundlegend zu sein, dass das Wesen der Serie als visuelle Narration zur Selbstverständlichkeit geworden ist. Nur so lässt sich erklären, dass sich die Methoden, mit denen man sich dem Format nähert, kaum an jenen der Film-, Literaturwissenschaft oder Kunstgeschichte orientieren.

Die Narration befindet sich seit langer Zeit in einer misslichen Situation. Ob Walter Benjamin, der die Entfremdung vom Erzähler auf der sich ausbreitenden Erfahrungsarmut gründet, Paul Ricoeur, der einen gewissen Tod von Erzählkunst und Roman feststellt oder Wolfgang Müller-Funk, der vom Ende des Erzählens spricht, der Zustand narrativer Praktiken und Texte wird als ein prekärer wahrgenommen. Dabei ist es unerheblich, ob vom Erzählen im Sinne einer oralen Überlieferung, einem literarischen Text oder einer Gattung wie dem Roman die Rede ist. Die Krise zieht sich durch sämtliche Gebiete, die unter dem Begriff Narration subsumiert werden können. Dass die Krise einer kulturellen Praxis, die, wie unlängst Albrecht Koschorke umfassend gezeigt hat, zu den anthropologischen Grundbedürfnissen gehört und tief in gesellschaftlichen Strukturen verwurzelt ist, weitreichende Auswirkungen hat, liegt auf der Hand. Jenen versucht man seither mit Bezeichnungen wie der transzendentalen Obdachlosigkeit, der Entfremdung oder dem Verlust des Subjekts ein Gesicht zu geben. Diesen Verfall des Erzählens gilt es neu zu kontextualisieren. Wie verhält er sich zum Format der Serie? Sie bedient sich einiger der großen Erzähltraditionen wie dem Gesellschaftsroman des 19. Jahrhunderts (The Wire), dem Epos (Game of Thrones) oder der griechischen Tragödie (Breaking Bad). In ihr amalgamieren sich zudem verschiedene Genres der Popkultur: Western, Gerichtsfilm, Arzt- oder Krankenhausserie, Familiendrama, Mafiagenre, Krimi und etliche andere bewegen sich in immer neue Konstellationen. Ihre Erzählstrukturen werden miteinander kombiniert, wodurch ein enormer Beziehungs- und Referenzreichtum erzeugt wird, dessen Untersuchung nicht auf positivistische Weise durchgeführt werden darf. Im Gegenteil: Zwar kommt es vor allem darauf an, die Erzähltraditionen, derer sich Serien bedienen, offenzulegen aber nicht, um die Übereinstimmungen mit ihnen zu finden, sondern um die Sollbruchstellen zu verorten.