170137 PS Introductory Seminar "Media Theory" (2015W)

Zeitgenössische Kultur ist eng verbunden mit Technik, Maschinen und Algorithmen. Gesellschaftliche Prozesse sind in Netzwerke verteilter Handlungsmacht eingebettet und Handlungen scheinen häufig kein als 'Ursprung' lokalisierbares Zentrum zu besitzen. Die Akteur-Netzwerk-Theorie(n) (ANT) haben hieraus einen radikalen Schluss gezogen: Als 'Akteur' betrachten Sie jede Handlungsquelle, die in einer gegebenen Situation einen Unterschied macht. Eben diese Handlungsmächtigkeit werde in der alltäglichen Sprache bereits reflektiert - auch und gerade im Umgang mit Technik: Wenn der 'Computer abstürzt', das 'Handy keinen Empfang hat' oder das 'Internet streikt' wird auf sprachlicher Ebene 'Techniken' der Status von Akteuren zugewiesen.
Der Vorschlag der Akteur-Netzwerk-Theorie(n) ist, die Grenzen zwischen Natur, Kultur und Technik zu hinterfragen. Strukturen seien niemals etwas abschließend Erreichtes, sondern immer Teil einer je spezifischen 'Vollzugswirklichkeit'. Als 'Soziologie der Assoziation', wollen die verschiedenen Ansätze der ANT in empirischen Analysen den immer instabilen Verflechtungen unterschiedlichster menschlicher und nicht-menschlicher Akteure nachforschen und diese zunächst beschreiben anstatt gleich zu erklären.
Im Rahmen des Seminars soll den - teils divergenten - Theoriesträngen der ANT nachgegangen werden. Über die Lektüre theoretischer Texte und empirischer Fallstudien stellen wir die Frage, auf welche Weise technische Artefakte mit dem alltäglichen Leben zusammenhängen, welche Machtwirkungen in diesen Prozessen eine Rolle spielen und insbesondere was wir im Rahmen einer solchen Betrachtung von Kultur als immer instabiler Vernetzung über die Funktionsweise von Medien lernen können.
Ausgehend von den 'klassischen' Beispielen der Kammmuscheln in St. Brieuc (Michel Callon), des 'Berliner Schlüssels' (Bruno Latour) oder eines widerspenstigen Türöffners (Johnson aka Latour), können wir so schließlich auch die Verflechtungen neu betrachten, die sich beim Spielen mit der Wii, beim Surfen mit dem Handy oder beim Rechnen mit dem Computer entwickeln.