170610 SE Seminar: Contemporary History (2015S)

Drei Einzelgänger ergeben zusammengenommen noch keine Filmgeschichte. Aber das Nebeneinander lässt Parallelen und Affinitäten ins Auge fallen, die Solitäres mit Kollektivem vermitteln, das Individuelle mit dem Gemeinsamen, an dem es teilhat: Joseph Losey (*1909), Nicholas Ray (*1911) und Orson Welles (*1915) werden im US-Bundesstaat Wisconsin geboren. Sie sind in den 1930er Jahren - teils gemeinsam - im linken Theater der amerikanischen Popular Front aktiv, bevor sie in den 1940er Jahren ihre ersten Filme inszenieren. In Hollywood bleiben sie Außenseiter, ihre Ansprüche als Gestalter sind mit dem arbeitsteiligen Studiosystem schwer vermittelbar.

Die Genreformeln, mit denen sie arbeiten - häufig Thriller und Krimis -, werden zum Material für ein Ich, dessen Haltungen und Obsessionen sich in der Form des Films überdeutlich durchprägen. Für Godard, Rohmer, Truffaut, die sich in den 1950er Jahren die politique des auteurs, das Lob des Regisseurs als eigentlichem Filmschöpfer, auf die Fahnen heften, sind Losey, Welles, Ray Heldenfiguren. Alle dreien ziehen sie in diesem Jahrzehnt selbst nach Europa, Losey als Opfer der antikommunistischen Blacklist, Welles und Ray auf der Suche nach freieren Arbeitsbedingungen. Die Vorgaben werden in den folgenden Jahrzehnten weniger, die verfügbaren Ressourcen auch, und die Filme unterwegs verrätselter, brüchiger, essayistischer.

Diese biographischen Verläufe und ihre wesentlichen Kontexte werden in den ersten Sitzungen vorgestellt. Im Zentrum des Seminars stehen aber die Filme, und was sie verbindet: die Taktiken der mise-en-scène und die prägnante Arbeit mit szenischem Raum, das Barocke der Bilder und das Gewalttätige in den Körpern, die Verunklärung von Wahrheitsansprüchen und Durchmischung der Zeiten.

Ein Kern dieser Untersuchungen wird die eigenwillige Bildpolitik sein, die Losey, Ray und Welles zusammengesehen unterbreiten: Die Analyse gesellschaftlicher Macht- und Gewaltverhältnisse wollen die drei seit ihren Theatertagen nicht mehr lassen. Aufklärung stellt sich in ihren Filmen aber nicht durch eine Entzauberung des Hollywoodkinos, seiner Oberflächeneffekte und wuchtigen Emotionen ein, sondern aus der Mitte dieser Effekte und Affekte heraus: in den schreienden Farben bei Nicholas Ray, den eleganten Kamerafahrten von Joseph Losey, den verblüffenden Bildeffekten bei Orson Welles, den charismatischen Performances von James Dean, Dirk Bogarde, Welles. Die Bild- und Tongewalt der Inszenierungen schlägt nicht nur in den Bann. Sie befragt sich, das wäre zu überprüfen, vielleicht auch selbst.