170742 UE Compost Turn - Burial and performance through time (2023W)

Inhalte:
Seit 2020 nimmt das US-amerikanische Unternehmen Recompose an seinem Standort südlich von Seattle Leichen zur menschlichen Kompostierung an. Zurückzuführen ist dieses Konzept auf das 2014 gegründete Urban Death Project, mit dem die Architektin und Designerin Katrin Spade das Ziel verfolgte, ein neues System zu entwickeln, das imstande ist, menschliche Körper innerhalb kürzester Zeit in Erde zu transformieren. Der Leichnam wird dabei gemeinsam mit Stroh, Heu, Holzspänen und Blumen in einen sargähnlichen Container aus Edelstahl gelegt, der alle paar Tage gewendet wird. Feuchtigkeit und Sauerstoff innerhalb dieses Containers werden maschinell gesteuert, sodass die Temperatur innerhalb des Behälters 70 Grad Celsius erreicht, was zu einer Verwesungszeit von etwa fünf Wochen führt. Die Putreszenz, die im Falle menschlicher Leichname im Durchschnitt 15 Jahre beträgt, wird mithin durch technomorphes Zutun auf wenige Wochen verkürzt. Innerhalb dieser Zeitspanne werden die Überreste, so versprechen es die Erfinder*innen, zu wiederverwertbarem Kompost, der je nach Vorliebe der verstorbenen Person bzw. deren Angehöriger bepflanzt werden kann. Auch der Container, innerhalb dessen der Kompostierprozess vonstatten geht, wird wiederverwendet. Dank des Berliner Start-Ups Circulum Vitae GmbH gibt es mittlerweile auch in Deutschland bzw. bald auch in Österreich die Möglichkeit, eine Kompostierung des eigenen Körpers prae mortem zu veranlassen.
Das verkaufte Versprechen, als Kompost (wieder) in den Erdkreislauf einzugehen, reagiert, so die Prämisse, auf ein gegenwärtig im globalen Norden verstärkt zutage tretendes soziales Bedürfnis, dem Drang nach Luxus und Verschwendung etwas Bleibendes, Einzigartiges und ökologisch Vertretbares entgegenzusetzen (Felber 2023). Paradoxerweise aber ist es ausgerechnet das den anthropozentrischen Raubbau vorantreibende Prinzip der Akzeleration, das das ökologisch bewahrende, ästhetisierte Produkt Reerdigung erst hervorbringt.
Die geplante LV will sich erstmals an der Schnittstelle von Theater-, Medien- und Kulturwissenschaft mit diesem neuen Bestattungsprodukt, seiner rituellen Aufladung sowie seiner medialen Vermarktung befassen.

Methoden:
Die Übung sieht sowohl Close Readings ausgewählter theoretischer Texte als auch die Sichtung von Performances vor. Der Fokus liegt dabei
(1) auf der Frage, auf welche Weise Kompostierereignisse rituell-atmosphärisch aufgeladen werden können, und warum es aufschlussreich sein kann, sie als „cultural performances“ (Sauter 2014, 98) zu lesen.
(2) auf den konkreten Verfahren der Affizierung, derer sich Künstler*innen wiewohl Bestattungsunternehmen bedienen, bzw. auf den spezifischen „Begehrnissen“ (Böhme 2018), die dabei adressiert bzw. evoziert werden.
(3) auf der Ästhetisierung, Historisierung und globalen Verortung alternativer Möglichkeiten der letzten Ruhe wie Reerdigung, Seebestattung, Friedwald oder Vetrifizierung, die wir aus gesellschaftspolitischer und kapitalismuskritischer Perspektive beleuchten werden. Wie verhalten sich diese Trends zu herkömmlichen Formen der Erd- oder Feuerbestattung? Welche Rolle erfüllen sie innerhalb einer „Gesellschaft der Singularitäten“ (Reckwitz 2018)? Was sagen sie über unseren Bezug zu Ritualen aus, die manche bereits als vom Verschwinden bedroht erachten (Han 2019)? Und inwiefern werden sie von den performativen Künsten thematisiert?

Der Besuch zweier Theaterbesuche ist elementarer Bestandteil der LV.

Ziele:
• Die Studierenden sind in der Lage, Cultural Performances methodisch und theoretisch fundiert zu analysieren und die dabei zum Tragen kommenden Affizierungsprozesse zu reflektieren.
• Sie haben gelernt, theater-, medien- und kulturwissenschaftliche Ansätze im Hinblick auf Performances im Spannungsfeld von Bestattung und Recycling produktiv miteinander zu verknüpfen.
• Sie haben kulturtheoretische und philosophische Grundlagen in Bezug auf die Ereignishaftigkeit und die Vermarktung von Tod und (Über-)Leben erworben.