180002 LPS Ethics and the Question of Metaphysics (2015S)

Die Lehrveranstaltung möchte in Emanuel Levinas‘ ethisches Hauptwerk „Totalität und Unendlichkeit“ einführen, und im Anschluss daran Kants Moralphilosophie anhand von dessen „Metaphysischen Anfangsgründen der Tugendlehre“ vorstellen. Verfolgt der eine, Levinas eine Ethik der Verantwortung, die den Menschen in seinem Menschsein in den Blick nimmt, so vertritt Kant eine Tugendlehre, die auf einer reinen Vernunftlehre des praktischen Handelns aufruht. Kant zeichnet damit das Bild von einem Menschen, dessen moralische Entscheidungen fordern, ggf. von seinen sinnlichen Bedürfnissen zum Zweck der Moralität abstrahieren zu müssen. Kant entwickelt seine Tugendlehre als zweiten Teil der Metaphysik der Sitten, in der das strikte Gebot der moralischen Pflicht vorherrscht.
Levinas teilt die Ansicht, dass das spezifisch Menschliche im Menschen eine ethische Dimension aufweist und beruft sich in dem Punkt auf Kant, was die Gegenüberstellung der beiden Autoren besonders interessant macht. Doch ist das Ethische aus seiner Perspektive nichts spezifisch Vernünftiges, sondern in allen Phänomenen menschlicher Existenz enthalten. Der Mensch hat bei Levinas daher auch immer schon Verantwortung für die Menschlichkeit, die er in allen Bereichen seines Lebens in sich trägt, übernommen. Levinas macht dies zum Ansatz- und Ausgangspunkt seiner Ethik als Erster Philosophie, die versucht, den Menschen aus einer rein ethischen Perspektive zu verstehen.
Mit anderen Prämissen kommen Levinas und Kant daher zu einem sehr ähnlichen Ergebnis: der Strenge der moralischen Pflicht bei Kant entspricht die unausweichliche ethische Verantwortung bei Levinas. Und doch ist damit ein ganz anderer Zugang verbunden: für Kant verfolgt die Ethik als Moralphilosophie ein reines Vernunftinteresse, für Levinas ist sie eine Erste Philosophie. Das Seminar soll den Differenzen und der Nähe der beiden Autoren im Bereich der Ethik nachspüren.