180020 PS Descartes (2021S)

In seinem dreiteiligen Werk „Die Passionen der Seele“ untersucht Descartes die Natur des Menschen, die Zahl und die Ordnung der Leidenschaften. Zudem „lokalisiert“ Descartes den Hauptsitz der Seele, nämlich in der Zirbeldrüse mitten im Gehirn. Dort könne die Seele ihre Funktionen ausüben: Sie ist zuständig für die Gedanken, d.h. sowohl für Willensakte („Aktionen“) als auch für Wahrnehmungen („Passionen“), während der Körper sich insbesondere durch Ausdehnung auszeichnet. Wie kann aber die Seele, welche keine Ausdehnung hat, mit den körperlichen Organen vereinigt sein? Inwiefern wirken Seele und Körper aufeinander ein? Wozu sind Leidenschaften überhaupt nützlich und warum kann die Seele diese nicht völlig beherrschen? Ähnliche Fragen formuliert auch die Prinzessin Elisabeth von der Pfalz in ihrem Briefwechsel mit Descartes. Die Abhandlung über die „Passionen der Seele“, worin der Philosoph seine Überlegungen zu diesem Thema vertieft, stellt insofern ein interessantes Zeugnis seiner Antworten auf die zum Teil kritischen Fragen der Prinzessin dar. Die Schrift erscheint 1649, kurz vor dem Tod des Philosophen.