180133 LPS John Stuart Mill (2022S)

In diesem Lektüreproseminar werden wir uns vor allem mit den Werken "Utilitarismus" (1861) und "Über die Freiheit" (1859) von John Stuart Mill (1806-1873) auseinandersetzen, um die zentralen Inhalte des Millschen Utilitarismus und Liberalismus kennenzulernen. Die Studierenden lesen vorab die jeweiligen Kapitel; in den Einheiten werden wir zentrale Passagen gemeinsam lesen und kritisch diskutieren. Auszüge anderer Schriften Mills werden zur Erläuterung herangezogen.

John Stuart Mill war zu Lebzeiten ein Denker von enormen Ansehen. Doch schon gegen Ende des 19. Jahrhunderts kamen Fragen um die Vereinbarkeit der von Mill vertretenen Positionen auf. Enthalten die beiden bekanntesten und zeitlich nahen Schriften „Utilitarismus“ und „Über die Freiheit“ widersprechende Auffassungen von individueller und politischer Moral? Können das Nutzenprinzip und das Freiheitsprinzip gleichzeitig verteidigt werden oder gibt es „zwei Mills“ (Kuenzle/Schefczyk 2009), einen utilitaristischen und einen liberalen?

„Utilitarismus“, die Mill im Vergleich zu seinen monumentalen frühen Werken eine „kleine Arbeit“ nennt, entstand in den letzten Jahren seiner Ehe mit Harriet Taylor (1807-1858). Die Schrift erscheint in drei Artikeln in einem Magazin, das keine philosophische Fachzeitschrift ist, sich aber dennoch an ein gebildetes Publikum richtet. Es geht Mill vor allem darum, das utilitaristische Prinzip gegen Vorwürfe zu verteidigen. 40 Jahre, nachdem Mill ca. 1821/22 für den Utilitarismus Sympathie entwickelt hat, scheint er noch immer überzeugt und verteidigt eine Moraltheorie, die sich am Nutzenprinzip orientiert.

„Der Gegenstand dieser Abhandlung ist nicht die sogenannte Freiheit des Willens, die man so bedauerlicherweise zu der falschbenannten Lehre von der philosophischen Notwendigkeit in Gegensatz bringt, sondern bürgerliche oder soziale Freiheit, will sagen: Wesen und Grenzen der Macht, welche die Gesellschaft rechtmäßig über das Individuum ausübt.“ So lautet der erste Satz der Schrift „Über die Freiheit“, dem Mill eine Widmung an die verstorbene Harriet Taylor vorausschickt. Mill zeigt sich in der Widmung dankbar für Taylors Mitwirken am Text, der ohne ihre herausragende Weisheit nicht so entstehen hätte können. (vgl. ÜF, 9) Der zitierte Satz scheint in der heutigen Zeit , in der Rolle, Ausmaß und Gestaltung von Freiheiten, Pflichten und Rechten heiß debattiert werden, von ungebrochener Aktualität zu sein.

Das LPS wird in Präsenz abgehalten.