180162 SE To the idea of freedom (2021W)

Freiheit ist ein Schlüsselbegriff der neuzeitlichen Philosophie wie des modernen Selbstverständnisses. Leitvorstellungen wie Unabhängigkeit, Autonomie, Selbstverwirklichung, Spontaneität, Emanzipation und Liberalität, die allesamt unterschiedliche Aspekte des Freiheitsbegriffs darstellen, rangieren weit oben im gegenwärtigen Wertekanon. In überspannter Form oder unter entsprechenden gesellschaftlichen Bedingungen können diese Ideale allerdings in neue Unfreiheit umschlagen: in zwanghafte Selbstoptimierung, in die heute viel beachtete ›Fear of missing out‹, oder, wie es der französische Soziologe Alain Ehrenberg in einem Buchtitel bezeichnet hat, in die ›Müdigkeit, man selbst zu sein‹ (La Fatigue d`être soi. Dépression et société, 1998).

Im Zentrum dieses Seminars soll eine Auswahl kanonischer Schriften der deutschsprachigen philosophischen Tradition stehen, die, mit unterschiedlichem Erkenntnisinteresse und von unterschiedlichen geschichtlichen Standpunkten aus, den philosophisch zentralen Begriff der Freiheit in seiner konstitutiven Bezogenheit auf menschliche Gemeinschaft zu denken versuchen.

Den Ausgangspunkt wird das Verständnis von Freiheit bilden, wie es sich bei Kant in einer für die moderne Philosophie maßgeblichen Weise artikuliert findet. Von seinen Schriften ausgehend lässt sich skizzieren, wie die Idee der Freiheit in der Philosophie der Aufklärung und im 19. Jahrhundert mit dem geschichtsphilosophischen Konzept des Fortschritts verknüpft und in den Horizont einer gesamtgesellschaftlichen Solidarität gerückt wird. Der aufklärerische Optimismus, die Weltgeschichte – in den Worten Hegels – als einen ›Fortschritt im Bewusstsein der Freiheit‹ zu begreifen, erleidet durch die Katastrophen des 20. Jahrhunderts einen gewaltsamen Abbruch. Die Schriften von Erich Fromm, Hannah Arendt und Theodor W. Adorno, alle um die Mitte des 20. Jahrhunderts und unter dem verheerenden Eindruck von Faschismus, demokratischem Kollaps und menschenverachtender Intoleranz entstanden, sind getragen von dem Bemühen, die Idee der Freiheit im Rahmen eines neuen Verständnisses von Subjektivität für eine zukünftige, humanere Gesellschaft zu retten.

Das Seminar zielt darauf, in der gemeinsamen Textdiskussion die aktuellen Aspekte jener historischen Schriften zu diskutieren und dabei ein differenziertes Verständnis von »Freiheit« in ihrer konstitutiven Bezogenheit auf gesellschaftliche Faktoren zu entwickeln. Zugleich sollen ausgehend von der Fokussierung auf die Freiheitsproblematik konkrete Zugangsmöglichkeiten zu den philosophischen Werken von Kant, Arendt, Fromm und Adorno eröffnet werden.

Die ausgewählten Textausschnitte sollen in selbständiger Lektüre gelesen und in den Seminarsitzungen gemeinsam diskutiert werden. In den Diskussionen wird es darum gehen, die Inhalte und die Argumentation der gelesenen Texte zu rekonstruieren, Fragen zu klären, die sich im Zuge der Lektüre ergeben haben und aktuelle Bezüge zu reflektieren.