180345 PS Basic Texts of Occidental Ethics until Kant (2009W)

Die Disziplin "Ethik" erstreckt sich gegenwärtig - und hierin folgt sie der fortschreitenden Ausdifferenzierung der modernen Gesellschaft - auf mehr Forschungsbereiche denn je (Stichwort "Angewandte Ethik"). Demgegenüber ist die Zahl der kanonischen Schriften philosophischer Ethik vergleichsweise gering und überschaubar. Ziel des Proseminars ist es, die Studierenden an einige der wichtigsten Texte der abendländischen Tradition bis einschließlich Kant heranzuführen. Dabei wird es nötig sein, sich auf ausgewählte Textpassagen zu beschränken und die Lektüre insgesamt auf bestimmte Aspekte hin zu fokussieren. Demgemäß wird sich das Proseminar über drei Teile erstrecken.
(1.) Die Beschäftigung mit Platon und Aristoteles konzentriert sich auf die Begriffe "Besonnenheit und Mäßigung". Die Kunst und Tugend des Maßhaltens steht bei beiden Philosophen im Zentrum ihrer ethischen Überlegungen, wobei das Spektrum der Texte von diskursiven Ausweglosigkeiten (Charmides) bis zu einer voll entwickelten Morallehre des "mittleren Weges" (Nikomachische Ethik) reicht. Geteilt wird allerdings die Vorstellung, dass die Mäßigung einen Ausgleich der Seelenteile beinhaltet, es also um die Koordination von Trieb, Affekt und Verstand geht.
(2.) In der Neuzeit tragen sowohl die französische als auch die englische Tradition dazu bei, dass "Freude und Sympathie" ins Zentrum ethischer Erörterungen rücken. Handlungsanleitend ist nun nicht mehr in erster Linie die christliche Morallehre, sondern die als autonom verstandene Selbstregulation der Person, deren Ziel u.a. die Verwirklichung intellektueller Freude ist (Spinoza). In der englischen Philosophie entwickelt sich parallel dazu eine Theorie, die die Existenz eines "moralischen Gefühls" postuliert und damit die Erörterung ethischer Fragen eng mit der Psychologie der Affekte verbindet. Sympathiegefühle werden nun als Vorbedingung für eine jede Ethik verstanden (Hume).
(3.) Immanuel Kants Moralphilosophie steht dagegen in erster Linie unter dem Vorzeichen von "Pflicht und Gesetz". Ursprünglich von Humes Sympathie-Begriff ausgehend, entwickelt Kant in seiner kritischen Phase eine Moralphilosophie, die sich konsequent von der Psychologie absetzt. Entscheidend ist nun allein die Orientierung des freien Willens an der Vernunft. Die Vernunft aber verpflichtet den Willen zur Befolgung des "kategorischen Imperativs", der die individuelle Handlungsregel mit der Möglichkeit, sie als allgemeines Gesetz gelten zu lassen, verbindet. Entscheidend für diese Konstruktion ist einerseits das von Kant so bezeichnete "Faktum der Vernunft" und andererseits die (nun doch wieder affektiv gefärbte) Achtung vor dem moralischen Gesetz.
Ziel des Proseminars ist es, den Studierenden in knapper Zeit einen Überblick über einige der wichtigsten Texte der abendländischen Moralphilosophie zu verschaffen. Dabei soll zudem trainiert werden, die Problemstellungen und Leitbegriffe der Primärtexte möglichst rasch zu erfassen und dies entsprechend kommunizieren zu können. Durch die Berücksichtigung aktueller Sekundärliteratur soll zudem die anhaltende Wichtigkeit und Lebendigkeit der besprochenen Texte verdeutlicht werden.