210103 SE M10 a: Culture and Politics (2010S)

Der Beginn der britischen Cultural Studies wird häufig mit bestimmten Texten verbunden: Richard Hoggarts The Uses of Literacy (1957), Raymond Williams' Culture and Society (1958) und The Long Revolution (1961), E.P. Thompsons The Making of the English Working Class (1963), sowie Thompsons zweiteilige Rezension von The Long Revolution in der New Left Review (1961).

Auch wenn die Bedeutung dieser Texte unbestritten bleibt, erscheinen andere Aspekte für die Formierung der Cultural Studies in Großbritannien entscheidend. Dies wird insbesondere dann deutlich, wenn die Biografien der genannten Pioniere britischer Kulturstudien genauer betrachtet werden, die alle einem für das Nachkriegsengland charakteristischen pädagogischen und politischen Milieu entstammen. Hoggart, Thompson und Williams waren über viele Jahre hinweg in jener Erwachsenen- bzw. Arbeiterbildung aktiv, welche die traditionsreiche Workers' Educational Association (WEA) in Kooperation mit britischen Universitäten (bzw. deren extra-mural departments) organisierte. Literaturkritik und eine marxistisch inspirierte Sozialgeschichte bzw. "Geschichte von unten" waren ihre fachlichen (und vor allem Fachgrenzen überschreitenden) Ausgangspunkte. Vor allem aber waren sie Teil einer britischen Neuen Linken, die sich aus ehemaligen KommunistInnen und unabhängigen SozialistInnen zusammen setzte und die gegen die stalinistische Orthodoxie in den 1950er und 1960er Jahren einen linken Kulturalismus entwickelte. In diesem politischen Milieu profilierte sich auch der junge Stuart Hall, der in den kommenden Jahrzehnten zu einem wegweisenden Repräsentanten der Cultural Studies werden sollte.

Bei einer genauen Betrachtung der hier nur kurz skizzierten Entwicklungslinien wird deutlich, dass sich wesentliche Ausgangspunkte der Cultural Studies bereits lange vor der wissenschaftlichen Institutionalisierung am Centre for Contemporary Cultural Studies (CCCS) in Birmingham im Jahr 1964 herausgebildet hatten: ein Disziplinengrenzen überschreitender wissenschaftlicher Ansatz, ein nicht-elitäres, breites Verständnis von Kultur als Lebensweise, das aktive Aufgreifen der (Lebens-) Erfahrungen von (zumeist erwachsenen) Studierenden und nicht zuletzt das Herausarbeiten des politischen Charakters von kultureller Praxis und Theorie.