210134 SE M11: Southeast Europe between democracy and authoritarian tendencies. Foundations and trends (2024W)

Südosteuropa im geographischen Sinne ist ein weiterer europäischer Raum, der sich von Slowenien im Westen bis Griechenland und Bulgarien im Osten erstreckt. Im politischen Sinne wird der Begriff in der letzten Zeit vor allem für jene Staaten in dieser Region verwendet, die noch nicht Mitglieder der EU sind und mit spezifischen politischen, gesellschaftlichen und sozialen Problemen konfrontiert sind. Ein anderer Begriff, der für diese Staaten oft verwendet wird, ist jener des Westbalkans. Jedenfalls stehen im Fokus unseres Forschungspraktikums jene sechs Staaten, die Kandidatenländer für die EU-Mitgliedschaft sind (Bosnien und Herzegowina, Serbien, Montenegro, Kosovo, Nord Mazedonien, Albanien). Das Forschungspraktikum vereint Einsichten aus den Regionalstudien zu diesen Staaten mit konzeptuellen Überlegungen und Theorien zu Demokratie, Autokratie, Europäisierung, Nationalismus und Protestbewegungen.

Diese Staaten zeichnen sich neben der Perspektive der EU-Mitgliedschaft auch dadurch aus, dass sie allesamt keine stabilen Demokratien sind und mit mehr oder weniger starken autoritären Tendenzen konfrontiert sind. Der Trend in dieser Region stimmt mit dem globalen Trend überein, wo die autoritären Herausforderungen stärken und die westliche liberale Demokratie immer stärker herausgefordert wird. Neben den zahlreichen interessanten Aspekten der EU-Integration und den Fragen der Demokratisierung und der Autokratisierung gibt es in dieser Region auch eine wichtige geopolitische Dimension, wo von sogenannten „third actors“ wie Russland, China, Türkei oder arabische Staaten zunehmend ihren Einfluss geltend machen. Wichtig sind auch jene gesellschaftlichen Prozesse wie Proteste oder soziale Bewegungen, die in den letzten Jahren zunehmen. Nicht zuletzt ist die Virulent des Nationalismus und der Aufstieg einer international vernetzten rechtsextremen Szene von Bedeutung.

Im Forschungspraktikum geht es in einem ersten Schritt um Erarbeitung der Grundlagen für das Verständnis der Region und der dort stattfindenden Prozesse der Demokratisierung, der EU-Integration oder auch der Autokratisierung. Wir wollen auch möglichst umfassende konzeptuelle/theoretische und empirische Einsichten in diese Entwicklungen bekommen und davon ausgehend in die Lage versetzt werden, die konkreten politischen und gesellschaftlichen Konsequenzen dieser Entwicklung ins Blickfeld zu nehmen. Aus diesem Grund werden wir uns auch aktuellen und sehr dynamischen Entwicklungen zuwenden und versuchen, diese zu analysieren und einzuordnen.

Zentraler Teil des Forschungspraktikums ist im zweiten Schritt die eigenständige Entwicklung, Diskussion und Präsentation eines Forschunsgexposes (siehe mehr dazu weiter unten). Am Ende des Prozesses soll eine kompetente Forschungsarbeit stehen, die in weiterer Folge in einem Event in Zusammenarbeit mit dem Österreichischen Institut für Internationale Politik – oiip (www.oiip.ac.at) vorgestellt und diskutiert wird.