210225 SE BAK10 International Politics and Development (2014S)

Keine andere Denkrichtung wie der Liberalismus unterliegt so vielen Missverständnissen wie der Liberalismus. Zwar sind die grundlegenden Elemente wie Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaat heute Allgemeingut und werden liberalen Denkern wie David Hume, John Stuart Mill und anderen Klassikern zugeschrieben. Ausgangspunkt des Liberalismus ist die zentrale Rolle des Individuums, des Menschen als zu freiem und verantwortungsbewusstem Handeln befähigter Gestalter seiner eigenen Lebensverhältnisse. Dies führt zum Bekenntnis zum Recht auf Erwerb und Besitz von Privateigentum und der Bedeutung der Marktwirtschaft als Grundlage der Freiheit der Individuen.
Der Begriff des „Neoliberalismus“ wurde in zahlreichen politikwissenschaftlichen Schriften falsch rezipiert und führt zu einer Verzerrung dessen, was liberale Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen wie John Rawls, John M. Keynes und anderen unter Liberalismus verstanden haben. Bezeichnend dafür ist die Rezeption von Adam Smith, der im 18. Jahrhundert wirkte: Er häufig als Urvater einer gänzlich freien Marktwirtschaft unter dem Stichwort der „invisible hand“ zitiert. Tatsächlich kommt dieser Begriff bei Adam Smith lediglich als anekdotisches Aperçu vor, und Adam Smith ist durchaus der Vertreter eines regulierten Markts, der Monopolbildungen vorbeugen soll. Für Smith ist die Regulierung der Märkte Voraussetzung, um freien Wettbewerb zu sichern. Den freien Wettbewerb behindernde Monopole und Kartelle hielt Smith für besonders schädlich.
Auch in sozialpolitischer Hinsicht kann Smith als fortschrittlich in einer Zeit gewertet werden, der die Frage der Armut zu einem wesentlichen Thema macht. Smith weist auch auf die unterschiedliche Marktmacht von Kapital und Arbeit hin und kritisiert das Ungleichgewicht der Macht der Unternehmer, die in Zünften zusammengeschlossen waren, und der Atomisierung der Arbeiterinnen und Arbeiter. Bei Lohnverhandlungen sieht Smith Arbeiter in einer viel schwächeren Position als Unternehmer. Lohnerhöhungen sind, so Smith, eine notwendige Folge von Wirtschaftswachstum, wobei nicht die absolute Höhe des Volkseinkommens, sondern sein stetiges Ansteigen ausschlaggebend ist.
Die Beschränkung der Macht des Staats ist keinesfalls als Vorstellung zu einem „Nachtwächterstaat“ zu verstehen, sondern vielmehr werden ihm wichtige Funktionen zugewiesen, etwa für die Herstellung von Infrastruktur durch „public works“, die Verantwortung für Bildung bei Smith thematisiert.
In der Veranstaltung wird der Beschäftigung mit Adam Smith besondere Bedeutung eingeräumt.
• Unschwer lässt sich erkennen, dass die Frage der Bedeutung von öffentlicher Herstellung von Infrastruktur sich im Werk von John M. Keynes, der neben seiner Lehr- und Forschungstätigkeit in Cambridge Wirtschaftssprecher der Liberal Party in Großbritannien war, in moderner Sicht wiedererkennen.
• Die Kritik an der Macht von Monopolen und Oligopolen ist etwa von Charles Lindblom in seinem Hauptwerk nachdrücklich kritisiert worden. Sein Begriff der „Polyarchie“ ist keinesfalls eine Würdigung pluralistischer Herrschaft, sondern vielmehr eine scharfe Kritik an der gegenseitigen Anpassung von Monopolen und Oligopolen auf der einen Seite, vom Staat auf der anderen Seite.
• Das Verständnis Adam Smiths von sozialer Gerechtigkeit findet sich bei John Rawls wieder ebenso wie bei Amatya Sen wieder.
• Die Rolle der Unternehmerinnen und Unternehmer ist vom (scharfen Keyneskritiker) Josef A. Schumpeter aufgegriffen worden, wenn auch in äußerst pessimistischer Perspektive.
Darüber hinaus verdankt die moderne Demokratietheorie vieles dem Politologen und aktiven Politiker Ralf Dahrendorf. Seine Schriften belegen, wie aktuell ein liberales Verständnis von Staat und Demokratie ist.