230008 SE On the Intermediation of Theory and Empirical Research in Critical Theory (2015S)

Als Max Horkheimer 1931 als Direktor das Institut für Sozialforschung in Frankfurt am Main übernahm, widmete er sich gemeinsam mit den anderen Institutsmitgliedern dem Problem des Verhältnisses von Theorie und Empirie in den Gesellschaftswissenschaften. Ausgehend von der Überzeugung, dass die philosophische Reflexion keine großen Systeme mehr liefern kann, sondern sich auf die Resultate empirischer Forschung beziehen muss, begründete Horkheimer ein interdisziplinäres Arbeitsprogramm aus Soziologie, Volkswirtschaft, Geschichte und Psychologie, das durch philosophische Metareflexion zusammengehalten wurde. Damit ist zugleich auf die Notwendigkeit einer einheitlichen Theorie verwiesen, die sich jedoch nicht willkürlich wie ein Instrument aus einem Pool von verfügbaren Theoriefragmenten auswählen lässt, sondern die aus der begrifflichen Arbeit selbst heraus entwickelt werden muss. Zentral ist dabei die Vermittlung von empirischen Methoden und gesellschaftstheoretischen Fragen. Die empirische Ausrichtung der Kritischen Theorie erfuhr eine weitere Präzisierung durch die wissenschaftlichen Erfahrungen im amerikanischen Exil. Im Seminar soll anhand von Textlektüre, die auch die großen empirischen Studien (Autorität und Familie, Studien zum autoritären Charakter) berücksichtigt, dieses Verhältnis von Theorie und Empirie in seiner Entwicklung nachgezeichnet und verdeutlicht werden.