420002 SE Language, Thought, and Reality (2019S)

SPRACHE, DENKEN, WIRKLICHKEIT. Unter diesem Titel erschienen die gesammelten Texte von Benjamin Lee Whorf, der nebst seiner Karriere als Versicherungsmakler sich autodidaktisch zum Linguisten schulte und schließlich, als linguistisches Genie gehandelt, am MIT wirkte. Gemeinsam mit dem Kulturanthropologen und Sprachwissenschaftler Edward Sapir, einem nicht minder originellen Kopf, zu dem Whorf intensiven Kontakt unterhielt, argumentierten sie für die Berücksichtigung der Tatsache, dass menschliches Denken, ausgedrückt in sprachlichen Formen, in kulturabhängiger Weise geschieht. Während der Sozial- und Geisteswissenschaftler Sapir hierbei stark den kultur-relativen Zusammenhang betonte (also dass Sprache und Denken von Kultur zu Kultur verschiedene, unterschiedliche Wirklichkeitsauffassungen generieren, kommunizieren und tradieren), akzentuierte der technikaffine und zum Reduktionismus neigende Whorf seine Vermutung, die Regeln einer Sprache determinierten die Möglichkeiten und Grenzen des Denkens ihrer Sprecher. Letzteres ist häufig - und das fälschlicherweise - als "Sapir-Whorf-Hypothese" kritisch diskutiert worden (fälschlich deswegen, weil Sapir diese Whorf`sche - oder später: Wittgenstein`sche - Position nie vertreten hat).
Es ist der kulturrelativistische Teil, den Sapir argumentierte, der für dieses fakultätsübergreifende DoktorandInnenseminar als Einstieg taugt, weil er grundlegend nicht nur für die verschiedenen Philologien ist, sondern auch für kulturwissenschaftliche Disziplinen, die Kulturen im Plural denken, und für historisch-sozialwissenschaftliche Perspektiven, die Wirklichkeiten im Wandel zu untersuchen gedenken.