070038 SE Seminar - Biographical research on Rotarians persecuted by National Socialism in Europe (2022S)

Vor dem Ersten Weltkrieg gab es Rotary Clubs lediglich in den USA, einen in Kanada und kaum welche in England. Ziel des 1905 in Chicago von Rechtsanwalt Paul Harris und drei Freunden gegründeten Clubs war es, eine Art ländliche Wertegemeinschaft in der Stadt zu schaffen, mit hohen ethischen Grundsätzen im Geschäfts- und Berufsleben, und auch dem Ziel anderen zu helfen, um eine stabile Gesellschaft zu schaffen. Aufgrund der hohen Mitgliedsbeiträge blieb Rotary eine elitäre, Männern vorbehaltene Gemeinschaft, meist bestehend aus Unternehmern, hohen Beamten, Ärzten, Künstlern.
Am 15. September 1925 wurde der erste Rotary Club in Wien mit 30 Mitgliedern gegründet, nachdem im Frühjahr ein erster Gründungsversuch trotz nominierter Funktionäre mangels Mitglieder gescheitert war.
Im Jahr 1931 verzeichnete der Distrikt Österreich Deutschland bereits 35 Clubs (10 in Österreich) mit insgesamt 1.282 Mitgliedern. 1937 waren es bereits 55 Clubs mit rund 1.700 Mitgliedern, davon 11 Clubs in Österreich mit 340 Mitgliedern, wobei mehr als 100 Rotarier im RC Wien aktiv waren. Außerdem gab es im Distrikt einen Club in Danzig, der als einer der wenigen deutschen Initiativen in diesen Zeiten noch Kontakte mit Polen hielt.
Aufgrund der internationalen Vernetzung wurde Rotary in Deutschland nach Jahren des Nachgebens gegenüber den NS-regime und des Ausschlusses und Verdrängens von Mitgliedern jüdischer Herkunft 1937 zur Selbstauflösung gezwungen, in Österreich, wo diese nachgiebige Politik mitgetragen wurde, erfolgte die Auflösung nach dem „Anschluss“ 1938.
Die Basis für die zeithistorischen Forschungen bieten nicht nur Sekundärliteratur oder Primärquellen (Akten, Zeitungen via Anno auf der ÖNB, sowie Medien aller Art) zu den Biographien von verfolgten Rotariern bzw. zu Rotariern, die NSDAP-Mitglieder oder Funktionsträger des NS-Regimes waren, sondern auch visuelle Quellen (Fotos, Film, Fernsehmaterial) sowie Oral History Interviews, die archiviert wurden.
Neben den Archiven in Wien (Wiener Stadt- und Landesarchiv, Österreichisches Staatsarchiv, stehen auch digitale Kopien von Materialien aus den Historical Rotary Archives in Evanston, Illinois zur Verfügung.

In der Einleitungs- und Orientierungsphase wird auch die internationale, deutsche und österreichische Geschichte der Rotary Clubs im 20. Jahrhundert bis 1945 analysiert – mit Schwerpunkt auf Österreich.

Ziel des Seminars ist es, quellenorientierte kritische Biographien sowohl zu den verfolgten Rotarier bzw. jenen, die auch als Freimaurer im Nationalsozialismus stigmatisiert waren, zu recherchieren unter Berücksichtigung modernen biographischer Methoden zu verschriftlichen.